Tom Aspinalls Anspruch auf den UFC-Schwergewichtstitel wird nun öffentlich hinterfragt, und zwar vom Mann, der das Unternehmen leitet. Dana White erklärte Reportern auf der Pressekonferenz nach dem Kampf Ryan Garcia gegen Conor Benn am Samstag, dem 12. September, in Las Vegas, dass Aspinalls Titelstatus in den kommenden Tagen auf der Agenda stehen werde.

„Ja, darüber werden wir definitiv sprechen“, sagte White auf die Frage, ob die Promotion in Erwägung ziehen würde, dem Briten den Titel abzuerkennen.

„Valentina möchte die Division nicht blockieren, und ich gehe davon aus, dass Tom das genauso sieht. Ich weiß persönlich nicht, wo er gesundheitlich mit alledem steht, aber das sollten wir bald klären.“

Ein Champion fast ein Jahr außer Gefecht

Aspinall hat seit seiner ersten Titelverteidigung gegen Ciryl Gane bei UFC 321 am 25. Oktober 2025 nicht mehr gekämpft, einem Duell in Abu Dhabi, das nach einem versehentlichen Augenstich in der ersten Runde als No Contest endete. Seitdem hat er mehrere Augenoperationen hinter sich und verfügt weiterhin über keine medizinische Freigabe zum Kämpfen, wodurch er zum Zeitpunkt von Whites Äußerungen mehr als 320 Tage inaktiv war.

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Der 33-Jährige erbte den unumstrittenen Gürtel, als Jon Jones im Juni 2025 seine Karriere beendete. Bei der Bekanntgabe der Entscheidung in Aserbaidschan sagte White damals zu Reportern: „Jon Jones ist offiziell zurückgetreten. Tom Aspinall ist der Schwergewichtschampion der UFC.“ Sein einziger Auftritt als unumstrittener Champion ist der abgebrochene Kampf gegen Gane.

Gane wurde inzwischen als Interim-Schwergewichtschampion eingesetzt und hält die Division in Bewegung, während Aspinall sich erholt.

Der Präzedenzfall Shevchenko

Whites Verweis auf Shevchenko verleiht seinen Äußerungen ihre Schärfe. Die Kirgisisch-Peruanerin gab die Fliegengewichts-Meisterschaft der Frauen freiwillig ab, und zwar während der UFC-Paris-Übertragung am 6. September, nachdem ihr Trainer Pavel Fedotov Bänderschäden an Schulter und Rücken offengelegt hatte, die sie bis zu einem Jahr außer Gefecht setzen könnten. Natalia Silva und Wang Cong werden bei UFC 332 am 3. Oktober im Delta Center in Salt Lake City um den unumstrittenen Gürtel kämpfen, und Shevchenko wurde bei ihrer Rückkehr ein Titelkampf zugesagt.

Dieser Zeitrahmen ist nun zum Maßstab geworden, den White an Aspinall anlegt. Shevchenko war weniger lange inaktiv als der Brite, als sie zur Seite trat, ein Vergleich, den der UFC-Präsident auf der Pressekonferenz ausdrücklich zog.

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Aspinall selbst signalisierte bereits Anfang des Jahres, dass der Zeitpunkt seiner Rückkehr nicht allein in seinen Händen liege, und sagte Reportern, die Promotion habe den nächsten Schritt in der Hand. Der Manager, der auf seiner Seite die Verhandlungen führt, ist Eddie Hearn, besser bekannt aus Boxkreisen, und ein Comebackkampf wurde bislang nicht angekündigt.

Vorerst hat White auf ein Ultimatum verzichtet. Seine Worte deuten eher auf ein Gespräch als auf eine Entscheidung hin, doch die Verknüpfung mit Shevchenko macht deutlich, dass eine Titelabgabe, freiwillig oder anderweitig, nun auf dem Tisch liegt. Das nächste UFC-Pay-per-View, UFC 332 am 3. Oktober im Delta Center in Salt Lake City, ist der unmittelbare Termin im Kalender für eine Klärung des Champion-Status.

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