Pietersen comienza su nuevo cargo el mismo día en que Inglaterra abre su serie de T20I contra Sri Lanka. El acuerdo de doce meses, anunciado por la ECB el 7 de septiembre, se extiende hasta el Mundial de ODI de 2027 en Sudáfrica, Zimbabue y Namibia. Viajará con el equipo a Australia y Sudáfrica durante el invierno y se reincorporará para las series en casa ante Pakistán y Nueva Zelanda el próximo verano.
La última vez que se sentó con la ECB en calidad oficial fue en 2014, en un despacho de Lord’s, cuando le comunicaron que su carrera con Inglaterra había terminado.
«Volver a vestir el uniforme de Inglaterra por primera vez desde 2014 es un profundo honor y un momento profundamente especial», declaró Pietersen en un comunicado difundido con el nombramiento.
La llamada de McCullum
Brendon McCullum, seleccionador de bola blanca de Inglaterra, llamó personalmente a Pietersen, consciente de que estaba invitando al vestuario a un hombre que se había pasado los meses previos desmenuzando abiertamente su labor como técnico.
«Llamé a Kev y le dije: ¿quieres venir a ayudarnos a pelear por un Mundial? Me contestó: pero si hace nada te estaba criticando mucho. Le dije: eso me da igual», explicó McCullum a los periodistas.
«Me siento muy privilegiado de poder contar con él como recurso dentro de nuestro vestuario. Fue, evidentemente, un jugador de críquet brillante. Veía el juego de una manera muy distinta. Era un ganador y un tipo que no dejaba ningún cabo suelto cuando se trataba de su preparación».
Finn respalda la «franqueza»
El exlanzador rápido inglés Steven Finn, en su columna para BBC Sport publicada este martes, sostuvo que la franqueza de Pietersen es precisamente el ingrediente que le ha estado faltando al grupo actual.
«Hay una franqueza que aporta Kevin, y creo que es algo que puede resultar increíblemente valioso», escribió Finn.
Lee también: Los aficionados del Manchester United protestan contra las 685 sanciones de abonos antes del derbi contra el City
«Pietersen tiene esa capacidad innata de hacer las preguntas difíciles y de empujar a la gente fuera de su zona de confort, lo que en última instancia puede llevar al crecimiento».
La tesis del polvorín
No todo el mundo está convencido. El medio sudafricano Magic 828 tildó el nombramiento de «jugada maestra o polvorín a punto de estallar», señalando que hace muy poco Pietersen utilizaba sus redes sociales para atacar al mismo cuerpo técnico al que ahora se incorpora.
Durante la gira de Inglaterra por la India, Pietersen publicó:
«Lo siento, pero me deja absolutamente boquiabierto que Inglaterra no haya tenido NI UNA sola sesión de entrenamiento en grupo desde que perdió el primer ODI y la serie de T20».
Lee también: Howard Webb aparta al dúo del VAR de la jornada por el error en el gol de Haaland en el derbi
A McCullum se le preguntó por ese historial de críticas.
«Parte de eso es justo y parte necesitaría alguna explicación, pero no tengo ningún problema con ello. Creo que es sano crear un entorno en el que se pueda cuestionar, siempre que uno esté intentando pensar en lo que es mejor para el equipo», afirmó McCullum.
El escenario en el que aterriza Pietersen
El cuerpo técnico de bola blanca al que se suma Pietersen es el de McCullum, que trabaja junto a los entrenadores asistentes Marcus Trescothick y Jeetan Patel y el consultor de lanzamiento rápido Tim Southee. Stephen Fleming, que relevó a McCullum al frente del combinado de Test en julio, dirige una operación aparte.
El primer T20I contra Sri Lanka se disputa este martes. Pietersen estará en el vestuario cuando los jugadores salgan al campo.
