Après quatorze manches, la lutte pour le titre de Formule 1 2026 n’en est plus vraiment une. Antonelli totalise 292 points, et les trois pilotes qui le suivent portent l’argent Mercedes ou roulent avec un moteur Mercedes. Ferrari, Red Bull et McLaren, les trois équipes attendues pour se disputer le championnat, en sont réduites à se battre pour le podium.
L’écart n’est pas le fruit du hasard. Selon le classement le plus récent, Mercedes compte 503 points au championnat des constructeurs, soit 145 de plus que Ferrari. Une analyse technique et stratégique publiée par The Race ce mois-ci passe en revue ce que chaque rival a mal fait sous la nouvelle réglementation, et il ne s’agit pas d’une seule erreur. Il y en a beaucoup.
Ferrari a choisi le mauvais compromis
Le problème de Ferrari a commencé par un pari sur le châssis au détriment du moteur. La Scuderia a misé sur l’ambition aérodynamique et a sacrifié la marge de manœuvre de son groupe motopropulseur, un choix qui l’a punie sur chaque circuit où la gestion de l’énergie décide de la course. The Race pose la question centrale à laquelle les ingénieurs de Maranello doivent désormais répondre en interne : l’équipe aurait-elle dû s’engager sur un turbo plus gros dès le départ ?
Une deuxième évolution moteur apportée en cours de saison à Monza n’a produit aucun progrès significatif. Lewis Hamilton a publiquement démenti les informations selon lesquelles il aurait fait pression pour des changements de personnel après les erreurs de calcul de Zandvoort et Monza, mais le simple fait qu’un tel démenti ait dû être formulé en dit long sur l’ambiance au sein de l’équipe.
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Red Bull a développé les mauvaises qualités
Red Bull occupe au mieux la troisième place de la hiérarchie et Max Verstappen n’a toujours pas gagné. Laurent Mekies, qui a succédé à Christian Horner en juillet 2025, a hérité d’un projet qui avait passé trop de temps en 2025 à se battre avec Lando Norris et pas assez à préparer le changement de réglementation.
Le moteur thermique du nouveau groupe motopropulseur Red Bull Ford était, selon The Race, si performant que la FIA a décidé de geler les évolutions à venir. Le Système de Récupération d’Énergie, la moitié du bloc 2026 qui décide réellement des courses, n’a pas suivi le rythme. Sur la piste, la monoplace est mal à l’aise sur les vibreurs, use ses pneus et perd en performance au fil d’une séance d’une manière que les ingénieurs peinent à expliquer complètement.
Mekies lui-même avait prévenu avant la saison que Red Bull serait à la traîne au début de 2026, le temps que l’équipe assimile la nouvelle architecture moteur, un aveu d’avant-saison devenu réalité au cœur de la saison.
McLaren a raccourci quand il aurait fallu allonger
McLaren a abordé 2026 en cherchant à alléger la monoplace en raccourcissant son empattement, et a perdu la surface de fond plat dont l’équipe avait besoin pour générer de l’appui. Le directeur de l’ingénierie Neil Houldey a déjà confié à The Race que la voiture de l’année prochaine sera plus longue, car un fond plat plus grand offre davantage de matière aux aérodynamiciens.
L’équipe a également compté sur un accord de moteur client qui l’a placée en situation de désavantage sur le déploiement et les rapports de boîte face au package Mercedes officiel. Un aileron arrière à angle variable conçu spécifiquement pour Monza a fonctionné à Monza et nulle part ailleurs, ce qui en dit long sur l’étroitesse de la fenêtre d’utilisation à laquelle la McLaren est désormais réduite.
Les petites écuries qui en ont trop promis
L’ère Adrian Newey chez Aston Martin, montée à grands frais, a débuté avec une monoplace lourde, aérodynamiquement instable à haute vitesse et bâtie sur des outils de simulation que The Race décrit comme ayant plusieurs générations de retard sur les meilleurs. Williams se trouve dans une situation comparable. Carlos Sainz a déjà parlé d’« une année gâchée », un verdict rare et public de la part d’un pilote qui avait rejoint l’équipe en espérant un pas en avant.
La prochaine manche est le Grand Prix d’Azerbaïdjan à Bakou le samedi 26 septembre, déplacé de son créneau dominical traditionnel pour des raisons de calendrier annoncées par le promoteur.
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