L’Aston Martin de Lance Stroll s’est immobilisée au virage 20 sur une panne de freins au 13e tour de la course du 13 septembre. Au moment où la voiture de sécurité virtuelle a été déployée, Lando Norris avait déjà franchi la ligne d’entrée des stands, son avance de six secondes s’évaporant à chaque mètre parcouru au volant de sa McLaren au-delà du point où un changement de pneus à moindre coût aurait pu le sauver.
La reconstitution étape par étape réalisée par McLaren a évalué l’écart de timing à environ deux secondes. C’était toute la marge qui séparait une victoire de routine d’une course que Norris a terminée à la troisième place, derrière Max Verstappen et le vainqueur Kimi Antonelli, qui a profité de la fenêtre de neutralisation pour changer de pneus et bondir en tête.
Antonelli, Verstappen et George Russell se sont tous arrêtés au stand sous VSC. Norris a été rappelé un tour plus tard à allure de drapeau vert, et un changement lent de la roue avant droite a transformé un arrêt déjà mauvais en un arrêt de sept secondes. Il a estimé avoir perdu environ 20 secondes de temps de course.
Coulthard : « cela peut être amélioré »
Sur le podcast Up To Speed qu’il coanime avec l’ancien présentateur de F1 TV Will Buxton sur Motorsport.com, David Coulthard a déclaré que le délai entre un incident et une décision de la direction de course est l’élément du processus qui a besoin d’être travaillé.
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« Une chose que je remettrais à nouveau en question, c’est le temps qu’il faut entre un incident et le déploiement d’une voiture de sécurité virtuelle, d’une voiture de sécurité ou d’un drapeau rouge. Je pense que cela peut être amélioré », a dit l’Écossais.
« Il y a de la marge pour progresser. »
Il a soutenu que les cas indiscutables, en les comparant à l’accident de Monza, devraient être traités aussi rapidement qu’un drapeau jaune est agité au bord de la piste.
Buxton, qui a reconnu le problème de timing, a contesté l’idée qu’une neutralisation puisse être véritablement équitable.
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« Quelqu’un va se faire avoir, et un autre va tirer son épingle du jeu. »
Norris veut voir la règle de la VSC elle-même réécrite
Norris a appelé à un changement de règlement, expliquant à Sky Sports que les pilotes ont soulevé la question en briefings et souhaitent que la VSC soit maintenue durant un tour complet afin qu’aucun leader ne soit pénalisé pour se trouver au mauvais endroit sur la piste.
« J’ai simplement manqué de chance. J’étais le seul sur toute la grille à ne pas pouvoir faire d’arrêt au stand, et j’ai perdu 20 secondes. »
« Une course doit être gagnée par celui qui réalise la meilleure performance. C’est tout simplement injuste. »
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« Je pense que tout le monde veut la même chose, à savoir de l’équité pour tous. »
Le PDG de McLaren, Zak Brown, cité dans le même article de Sky Sports, a déclaré que l’équipe avait la course en poche.
« Ils ont été cruels à deux reprises aujourd’hui. Lando s’était envolé. Cette course était à nous avec 20 ou 25 secondes d’avance. »
Les calculs du titre que la VSC vient de bouleverser
La huitième victoire de la saison d’Antonelli l’a porté à 292 points et a creusé son avance sur son coéquipier chez Mercedes Russell à 81 points, selon le classement d’après-course. Lewis Hamilton est troisième pour Ferrari, et Norris se trouve désormais à cinq points de lui après le résultat du Grand Prix de Madrid.
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La prochaine manche est le Grand Prix d’Azerbaïdjan à Bakou le week-end du 26 septembre, après une pause de deux semaines.
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