Marcos Casseb ha confirmado que Gabriel Martinelli rechazó más interés de la Premier League antes de aceptar su marcha a Arabia Saudí, una decisión que plantea como el final natural de un ciclo de siete años en el norte de Londres.

«¿Recibió ofertas? Sí, las recibió. Teníamos ofertas de clubes italianos, teníamos ofertas de clubes alemanes y teníamos ofertas de otros clubes de la Premier League, pero era un momento en el que, creo, necesitaba, y también quería, despejar un poco la cabeza y cambiar de aires», declaró Casseb a Goal.

El joven de 25 años se incorporó al Al-Hilal con un contrato de cuatro años después de que el Arsenal aceptara una cifra de 60 millones de libras el jueves 3 de septiembre de 2026, más una cláusula de futura venta. Es la mayor venta en la historia del Arsenal.

La reestructuración del Arsenal, señalada como detonante

Casseb fue tajante sobre los motivos de ambas partes en la operación.

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«El Arsenal atravesó una reestructuración enorme y, el año pasado, ganó la Premier League. Sentimos que era el momento de que siguiera adelante, y el club también lo había visto así. Fue una salida muy buena para él y para el Arsenal», dijo el agente.

Martinelli se había quedado fuera de las dos primeras convocatorias de Mikel Arteta en la nueva temporada, y Al Jazeera informó de que Arteta había dejado claro que al brasileño le costaría tener minutos. Su última temporada en Londres se saldó con apenas 11 titularidades en Liga en 30 apariciones, la cifra más baja de titularidades ligueras desde 2020-21.

Una oferta de unos 38,9 millones de libras del Galatasaray también estaba sobre la mesa antes de que el Al-Hilal se moviera con decisión. Casseb defendió que el panorama económico en su conjunto beneficiaba a todos.

«Además de todo lo demás, también se convirtió en la mayor venta de la historia del Arsenal y aun así ayudó al Arsenal a ganar mucho dinero con su salida», afirmó.

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Ian Wright, incómodo con la gestión del Arsenal

El exdelantero del Arsenal Ian Wright ha criticado abiertamente la manera en que se manejó a Martinelli en las últimas semanas. Antes de que se cerrara el traspaso, Wright dijo que ese trato le resultaba «incómodo» y defendió que el delantero merecía más respeto por lo que había aportado en el Emirates.

El registro de Martinelli en el Arsenal era de 191 partidos en la Premier League, 41 goles y 24 asistencias cuando se completó la operación, según Sky Sports. Bukayo Saka es ahora el último jugador que queda de la plantilla original de Arteta.

El salario fue otro factor. Casseb no reveló las nuevas condiciones, pero Goal informó de que el paquete de Martinelli en el Al-Hilal supera con holgura las 180.000 libras semanales que percibía en el norte de Londres.

«El club más grande de Asia» y el modelo cambiante de Arabia Saudí

La reacción del propio Martinelli a su llegada fue breve. «Orgulloso de ser azul, orgulloso de ser del Al-Hilal», dijo el brasileño en su presentación.

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Casseb planteó la elección como una decisión estratégica más que como una operación por dinero.

«Se fue al club más grande de Asia para formar parte de un proyecto muy ambicioso. Es una tendencia en el fútbol árabe ahora mismo: están cambiando la forma en que quieren fichar jugadores», dijo el agente.

El contrato de cuatro años mantiene a Martinelli en el Al-Hilal hasta los 29 años, con margen de sobra dentro de sus años de plenitud, mientras la Saudi Pro League sigue apuntando a atacantes que aún se encuentran en el mejor momento de su carrera, en lugar de los fichajes veteranos que definieron su primera oleada de contrataciones.

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