A conferência de imprensa de sábado do Zuffa Boxing 11, em Londres, devia centrar-se na gala que tinha acabado de terminar. Rapidamente tornou-se noutra coisa.
Jornalista após jornalista pressionou Dana White sobre o combate de pesos-pesados de 11 de dezembro entre Tyson Fury e Anthony Joshua, que tem vacilado publicamente há semanas. White, o presidente do UFC que dirige agora a operação do Zuffa Boxing, foi ficando cada vez mais irritado à medida que as perguntas continuavam.
«Estou envolvido no raio do combate», disse White à sala, acrescentando que já tinha «respondido a esta pergunta 257 000 vezes».
«Bem-vindo ao boxe»
O ponto de rutura chegou quando Jack Figg, do The Sun, perguntou se White consideraria afastar-se caso o seu envolvimento fosse o que estava a pôr em causa o combate. White acusou-o de fazer «perguntas capciosas» e troçou ali mesmo dos seus conhecimentos de boxe, segundo um relato detalhado da troca.
Leia também: NFL intervém após governo Trump usar Brian Dawkins em vídeo sobre a fronteira
«Sei o que está a fazer. Está a fazer perguntas capciosas.»
«A sério? Acabou de chegar? Bem-vindo ao boxe. O quê, entrou aqui vindo do outro lado da rua com o seu telemóvel e não percebe nada do desporto nem do que se está a passar?»
White virou depois a artilharia para Eddie Hearn, o promotor da Matchroom que trabalha com Joshua.
«Não sei se alguma vez conheci ninguém mais cheio de tretas do que Eddie Hearn.»
Leia também: Os quatro maiores do futebol segundo Mbappé somam 16 Bolas de Ouro, e um deles escolhe agora a seleção francesa
Figg vira a artilharia para a imprensa do UFC
Um dia depois, Figg publicou o seu próprio relato, transformando a história numa crítica mais ampla à forma como os desportos de combate são cobertos.
«Parece safar-se demasiado facilmente na sua bolha do UFC, onde os jornalistas parecem ter demasiado medo de perder o acesso para alguma vez ousarem enfrentar o amigo de Donald Trump, de 57 anos.»
O seu argumento, exposto em torno dessa frase, é que a cultura maioritariamente amistosa das conferências de imprensa do UFC não preparou White para um grupo de jornalistas de boxe habituado a pressionar promotores sobre contratos, bolsas e cláusulas.
Jornalistas de boxe recusam-se a ser intimidados
O incidente de Londres tornou-se tema de conversa em todo o meio do boxe, e vários órgãos apresentaram-no como jornalistas de boxe a recusarem-se a ser intimidados pelo tom de White. O padrão em discussão é o mesmo que Figg levantou: os jornalistas do UFC, cujo acesso depende de se manterem nas boas graças de White, raramente o pressionam desta forma em público.
Leia também: Veredicto sobre o Manchester City provoca fortes reações enquanto lendas do United pedem títulos de volta
O combate entre Fury e Joshua continua oficialmente marcado para 11 de dezembro, mas o próprio White disse na noite de sábado que não sabe se o combate se vai realizar e que a clarificação chegaria dentro de «três a quatro dias».
Leia também: Salah foi-se: Hassan perde o controlo do Egito em 48 horas
