Willi Weber, o histórico agente de Michael Schumacher, deixa a frase que mais longe vai chegar do filme.
«O controlo de tração estava dentro do carro. E chamava-se Schumacher», afirma Weber no novo documentário da Netflix, que chega às plataformas em todo o mundo a partir de 2 de outubro de 2026.
«Schumacher ’94: The Birth of a Legend» tem realização de Christin Freitag e produção da LEONINE Documentaries, e reabre um caso que a Fórmula 1 nunca chegou a encerrar. Corinna Schumacher, Flavio Briatore, Bernie Ecclestone, David Coulthard e Weber prestam todos depoimentos em entrevista.
Aida foi o palco em que o ruído começou
A suspeita não nasceu num parque fechado. Nasceu na segunda corrida da temporada de 1994, em Aida, no Japão, onde Ayrton Senna saiu de pista e regressou a pé pelo circuito.
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«Senna encontra-se à beira da pista e fica convencido de que está a ouvir algo que se assemelha a controlo de tração», conta Steve Matchett, então mecânico do carro de Schumacher, no filme.
O controlo de tração tinha sido proibido para 1994, a par da suspensão ativa e do ABS, como parte de um corte mais alargado da FIA aos auxílios ao piloto, pensado para devolver o desporto a quem estava ao volante. Senna, já então tricampeão mundial, pensou ter ouvido o sistema em funcionamento no Benetton que passou ao seu lado.
Symonds não cede um milímetro
Pat Symonds, engenheiro de corrida de Schumacher, não recua diante da câmara.
«Este é um momento muito interessante da temporada, e um que, na minha opinião, é muito mal relatado. Em primeiro lugar, não tinha controlo de tração», afirma Symonds.
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Essa tem sido a versão da Benetton há três décadas. A FIA apreendeu o software de gestão do motor da Benetton durante a temporada e encontrou uma rotina escondida de controlo de arranque que ficou conhecida como Option 13, um modo de arranque totalmente automático que se ativava selecionando o décimo terceiro item num menu que só mostrava dez. O organismo regulador não conseguiu provar que a rotina tivesse sido usada em corrida. A Benetton foi multada em 100 mil dólares pela demora a entregar o código-fonte.
Briatore muda o enquadramento da disputa
Flavio Briatore, então diretor de equipa da Benetton, não discute o pormenor técnico. Atira toda a polémica para as costas do esnobismo.
«Toda esta suspeita, sabe? Batota, sem batota. Porque a Fórmula 1 é bastante simples. Se a grande equipa está a ganhar, não há problema. Se é o recém-chegado a ganhar, é batota», diz Briatore.
Assim era a Benetton em 1994: a equipa de corridas de uma marca de roupa, com cinco anos ao mais alto nível, a bater a Williams-Renault com um alemão de 25 anos.
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Um verão de desclassificações
A suspeita do paddock não precisou da Option 13 para crescer. Tinha a folha de resultados.
Schumacher foi desclassificado do segundo lugar no Grande Prémio da Grã-Bretanha de 1994 por ter ultrapassado Damon Hill na volta de formação e depois ignorar a bandeira preta que lhe foi mostrada, tendo ainda sido castigado com uma suspensão de duas corridas. Venceu depois o Grande Prémio da Bélgica, em Spa, e voltou a ser desclassificado quando a placa de madeira sob o seu Benetton foi encontrada com desgaste acima do limite legal. O recurso da Benetton foi rejeitado.
Quando a temporada chegou a Adelaide, Schumacher tinha falhado duas corridas devido à suspensão e sido despojado dos pontos de outras duas, e ainda assim liderava o campeonato. O título ficou decidido quando embateu em Hill na prova final e tirou ambos os carros de pista, um momento que o filme assinala como um dos que «continua a dividir o paddock ao meio».
Quatro testemunhas, nenhum veredicto
O filme de Freitag não emite qualquer sentença. Coloca as testemunhas lado a lado e deixa-as ali: Symonds diz que não, Matchett recorda o que Senna ouviu, Weber afirma que a verdadeira vantagem era o piloto, Briatore diz que o desporto tinha inveja de um estreante.
O antigo comentador da ITV F1 James Allen resume o motivo pelo qual o ano continua a ser contestado.
«Aida foi onde os problemas começaram realmente a surgir em torno de saber se existiam ou não algumas questões com o carro da Benetton», afirma Allen no documentário.
«Schumacher ’94: The Birth of a Legend» está disponível na Netflix em todo o mundo a partir de 2 de outubro de 2026.
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