El Manchester City tiene hasta el viernes 2 de octubre para presentar el recurso que podría reescribir el veredicto contra el club. La comisión independiente ratificó 114 de los 115 cargos el 25 de septiembre, correspondientes a nueve temporadas de supuestas irregularidades financieras entre 2009-10 y 2017-18 y a la mayoría de las supuestas faltas del club a la hora de cooperar con la investigación de la Premier League.

El veredicto se recibió de forma generalizada como un punto final. No lo es. El City ha señalado que la resolución «contiene errores materiales evidentes, de derecho, de principio y de hecho, y no es segura» y agotará todas las vías a su alcance.

Hickinbottom elegirá un nuevo tribunal

El recurso no lo verán los jueces que resolvieron el fondo del asunto. Sir Gary Hickinbottom, presidente del panel judicial de la Premier League, designará un nuevo tribunal de tres miembros. Uno de ellos deberá haber ejercido un cargo judicial y presidirá el órgano de apelación.

Jurídicamente, el proceso es una revisión de la decisión inicial, no un nuevo juicio. Dado que esa revisión aún puede considerar insegura la resolución original, el desenlace va desde una simple ratificación del veredicto de responsabilidad hasta lo que, según la prensa, podría equivaler a un juicio íntegramente nuevo.

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El procedimiento se celebra a puerta cerrada. No cabe recurso ante el Tribunal de Arbitraje Deportivo (TAS) si el City pierde la apelación. A diferencia del caso del club ante la UEFA en 2020, que el TAS desmontó, el proceso de la Premier League se agota dentro de la propia liga.

Sin sanción mientras se sustancia el recurso

La comisión no ha fijado sanciones. Esa audiencia siempre iba a ser independiente, y cualquier calendario queda ahora atado al recurso. Una resta de puntos, una prohibición de fichajes o, en el extremo más grave, la expulsión de la Premier League no pueden imponerse mientras el recurso siga vivo.

Los 900 millones de libras en el centro del caso, una cantidad que la Premier League sostiene que se usó para inflar artificialmente los ingresos del club y reducir sus costes a lo largo de nueve temporadas, encabezan el mandato de cualquier nuevo tribunal. Lo mismo ocurre con los cargos ratificados por la falta de cooperación del club, que se prolongan hasta 2022-23.

Presentar el recurso el viernes convoca al tribunal

Presentar el recurso el viernes convocará al tribunal de apelación y aplazará cualquier audiencia sancionadora. Si el City no lo interpone, un desenlace que el club ha descartado, la fase sancionadora arranca de inmediato. Una vez que el nuevo tribunal resuelva, su decisión será firme.

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