Lando Norris flehte aus dem McLaren-Cockpit um eine Rennneutralisierung, die nie kam.

Der Einstopp-Plan hatte ihn vom achten Startplatz auf Rang zwei gebracht, doch er zahlte sich nur aus, wenn ihm jemand anderes ein Fenster öffnete. Auf alternden harten Reifen wurde er in Kurve 1 von Max Verstappen und Charles Leclerc gleichzeitig überholt, Lewis Hamilton zog kurz darauf ebenfalls vorbei.

„Wenn es ein VSC oder ein Safety Car gegeben hätte, wären wir voll im Rennen um ein gutes Podium gewesen, zeitweise sogar um P2, also haben wir gehofft, ich habe gebetet, aber es kam nie“, sagte Norris gegenüber Motorsportweek.

Ein Virtual Safety Car kam tatsächlich. Es wurde erst ausgerufen, als Valtteri Bottas‘ Cadillac fünf Runden vor Schluss liegen blieb, lange nachdem die Zweistopper an ihm vorbei waren.

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McLarens kalkuliertes Wagnis

Als Achter gestartet hatte Norris mit einer gewöhnlichen Strategie keine realistische Chance auf das Podium. Einen Satz harter Reifen über das gesamte Rennen zu schonen, war der einzige Weg, sich bei einer möglichen Neutralisierung weit vorne zu platzieren.

„Wir haben es versucht, und wir waren weder bei der Pace noch sonst auf diesem Niveau, also mussten wir es riskieren“, sagte Norris gegenüber Motorsportweek.

Teamchef Andrea Stella verteidigte die Entscheidung im Nachgang.

„Mit dem Einstopp hat man die Möglichkeit, von einem Safety Car zu profitieren, das aber nicht kam“, sagte Stella gegenüber Formula1.com.

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Der Italiener ergänzte, der Wagen selbst sei in Austin bei der Pace nahe an den Ferraris und Red Bull gewesen, und Verstappen und Leclerc auf abgenutzten harten Reifen hinter sich zu halten, sei von vornherein ein ambitioniertes Unterfangen gewesen.

Antonelli rückt dem Titel näher

Kimi Antonelli gewann für Mercedes von der Pole, Charles Leclerc wurde Zweiter und Max Verstappen Dritter. Der Italiener setzte sich an der Spitze der Fahrerwertung mit 123 Punkten Vorsprung auf Teamkollege George Russell ab, bei noch 125 zu vergebenden Punkten über die verbleibenden fünf Rennen.

Norris ist mit 211 Punkten Sechster, 154 Zähler hinter Antonelli. McLaren liegt in der Konstrukteurs-WM auf Rang vier, punktgleich mit Red Bull bei 355 Punkten im direkten Kampf um Platz drei.

Die Formel 1 setzt die Saison am Sonntag, 1. November, am Autódromo Hermanos Rodríguez mit dem Großen Preis von Mexiko-Stadt fort, der Start erfolgt um 14 Uhr Ortszeit.

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