Rory McIlroy a été pris à part à Yas Links et on lui a montré les images télévisées qui allaient lui coûter deux coups. Son approche de 113 yards sur le par 4 du 12 avait manqué le green, et son chip était revenu dans un divot sablonneux. Comme l’a rapporté Sky Sports, on voit sur les images un brin d’herbe fléchir derrière la balle au moment où il se préparait à jouer son coup de récupération.
Le double bogey à 6 qu’il avait inscrit sur sa carte est devenu un quadruple bogey à 8. Son 68 (-4) est devenu un 70 (-2), le faisant reculer à une 33e place partagée jeudi soir, à égalité avec le leader de la Race to Dubai Eugenio Chacarra.
McIlroy a accepté la décision sur-le-champ.
« Évidemment, il n’y a aucune intention. Évidemment, ce n’était pas mon intention. La balle est au fond d’une sorte de divot sablonneux. Alors je prends volontiers la pénalité de deux coups, je passe à autre chose et je me tourne vers demain », a-t-il déclaré à Sky Sports.
Lire aussi: Mercedes prend une décision majeure sur son moteur avant le Grand Prix du Brésil
Il a reconnu que les images étaient gênantes, admettant qu’elles « ne donnent pas une très bonne image » même s’il n’avait pas eu le sentiment d’avoir appuyé sur le gazon.
Laporta impose le rythme
Pendant que McIlroy était informé de son infraction, Francesco Laporta démontait Yas Links. L’Italien a signé un 62 (-10) pour mener avec trois coups d’avance sur Jon Rahm, revenu après sept semaines de pause loin du LIV Golf avec un 65 sans bogey.
Patrick Reed, deuxième au classement de la Race to Dubai, pointe à environ 330 points de Chacarra et compte quelque 670 points d’avance sur McIlroy. Il a trébuché avec un 74 lors de la première journée.
De 6 à 8 coups de retard en une seule décision
McIlroy avait répondu à la bérézina du 12 par trois birdies consécutifs à partir du 14 et avait quitté le parcours avec le sentiment d’avoir sauvé une belle carte.
Lire aussi: Le TAS dit à l’IIHF que la suspension de la Russie manquait de preuves
Cet ajustement a en pratique transformé un tour à six coups du leader en un tour à huit coups, selon Golf Monthly, McIlroy devant désormais combler un lourd retard lors des trois prochains tours pour maintenir en vie ses chances de titre à la Race to Dubai.
1 500 points en jeu cette semaine
L’Abu Dhabi Championship est l’avant-dernière épreuve de la saison 2026 du DP World Tour, avant le DP World Tour Championship à Dubaï. Le vainqueur de cette semaine empoche 1 500 points Race to Dubai, un butin suffisant pour rebattre les cartes en tête du classement avant la finale de Dubaï.
Le deuxième tour à Yas Links débute vendredi.
Lire aussi: Andoni Iraola identifie le plus gros problème de Liverpool après la défaite en Ligue des champions
