Quatre jours après que les Chicago Bears l’ont récupéré auprès des Tennessee Titans, Jeffery Simmons a fait son entrée au Lumen Field et a signé le meilleur total de l’équipe avec six tacles, un sack, un QB hit, deux tacles pour perte et une passe déviée pour son premier match avec Chicago.
Les Seattle Seahawks arrivaient dans cette rencontre en tant que champions en titre du Super Bowl et avec l’une des défenses les plus hermétiques de la ligue, l’une des trois seules équipes des 20 dernières saisons à avoir concédé 301 yards ou moins lors de chacun de leurs sept premiers matchs, selon NFL.com. Au moment où D’Andre Swift a inscrit le deuxième de ses trois touchdowns à la course en seconde période, cette réputation était en train d’être réécrite.
Chicago affiche désormais un bilan de 6-2, son meilleur début de saison depuis 2012. Seattle tombe à 4-4.
Williams aux commandes
Caleb Williams a lancé pour 247 yards et un touchdown. Il a été le plus tranchant sur le play-action : dix passes réussies sur 15 tentatives pour 109 yards et le touchdown, selon NFL.com.
Lire aussi: Harry Kane admet qu’il ne sait toujours pas faire une chose après trois ans au Bayern Munich
Le quarterback de deuxième année n’a pas affiché la ligne la plus spectaculaire de la feuille de stats, mais il a maintenu l’attaque dans le rythme suffisamment longtemps pour que Swift prenne le relais au sol avec trois touchdowns à la course.
Après la rencontre, Williams s’est adressé aux supporters, confiant à SportsCenter sur la pelouse du Lumen Field, selon le Chicago Sun-Times :
«Je veux rendre ces supporters extrêmement fiers d’être fans des Bears. Chaque victoire s’inscrit dans cette dynamique.»
Il a également pris ses distances avec le soudain élan de confiance autour de l’équipe, déclarant au Sun-Times : «On était soi-disant l’équipe numéro un en matière de régression, et maintenant tout le monde va basculer de l’autre côté. Tout tient à ce qui se passe en interne et à notre concentration sur ça.»
Lire aussi: La famille du footballeur espagnol décédé après un choc en match lance un appel émouvant
L’impact immédiat de Simmons
Le transfert en provenance des Titans avait été annoncé jeudi. Quatre jours ont suffi à Simmons pour changer la géométrie de la ligne défensive de Chicago.
Avec lui sur le terrain, Seattle n’a affiché qu’une moyenne de 3,8 yards par action et a terminé avec son deuxième plus faible total de points de la saison, selon Athlon Sports. Sam Darnold a réussi 17 passes sur 34 pour 188 yards, avec deux touchdowns et une interception. Jaxon Smith-Njigba a porté le jeu de passe de Seattle avec six réceptions pour 118 yards et un touchdown ; 92 des 94 yards à la passe des Seahawks en première période sont passés par lui.
Johnson refuse le gros titre
L’entraîneur principal Ben Johnson, dans sa deuxième saison depuis son arrivée en provenance des Detroit Lions, a balayé la formule de la «victoire-déclaration» lors de ses propos d’après-match à Athlon Sports.
«Quand la pression monte, on veut être à notre meilleur niveau, et les trois unités l’ont été», a déclaré Johnson, selon Athlon Sports.
Lire aussi: Charles Leclerc devient papa
«On n’est pas venus ici pour envoyer un message. On est encore en construction et cela fait partie du processus.»
