Einen Big-Three-Gruppenchat hat es nie gegeben. Rafael Nadal stellte das in einem neuen Interview mit The Associated Press selbst klar.

Im Videogespräch aus seinem Zuhause auf Mallorca wurde Nadal gefragt, ob die drei Männer, die das Herrentennis zwei Jahrzehnte lang dominierten, einen fortlaufenden gemeinsamen Chat haben. Er druckste nicht herum.

„Wir haben überhaupt keinen Chat. Novak ist noch aktiv“, sagte Nadal der AP.

Die Aussage ist weniger ein Seitenhieb als ein terminlicher Hinweis. Novak Djokovic jagt auf der ATP-Tour weiterhin Titel. Nadal beendete seine Karriere im November 2024, Federer noch vor ihm, und die beiden stehen inzwischen an einem anderen Punkt ihrer Laufbahn: einem, an dem wöchentliche Nachrichten zwischen zwei Ehemaligen mehr Sinn ergeben als ein Gruppenchat mit einem noch aktiven Rivalen.

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Federer meldet sich fast jede Woche

Der Kontakt zu Roger Federer ist dagegen nahezu durchgehend. Nadal sagte, die beiden stünden fast wöchentlich in Kontakt und sprächen über ganz Alltägliches: Golf, Sport, gemeinsame Gedanken über die Familie. Er beschrieb es als ein normales Verhältnis zwischen zwei alten Freunden.

Das Interview hielt zudem die Idee eines Schaukampfs zwischen Nadal und Federer am Leben. Nadal sagte, er und Federer hätten lange Gespräche darüber geführt, gemeinsam etwas auf die Beine zu stellen, ohne sich auf einen Termin oder einen Ort festzulegen.

„Ich bin offen (dafür), und ich hatte lange Gespräche mit Roger“, sagte er der AP.

Auf die Frage, wie sie über die heutige Generation reden, wurde Nadal kurz spielerisch und scherzte, er und Federer seien „viel, viel besser“ gewesen, bevor er wieder in einen ruhigeren Tonfall zurückfand.

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Eine neue Rolle bei Real Madrid

Nadals Terminkalender nach dem Tennis füllt sich. Am Dienstag beschloss das Präsidium von Real Madrid, der Generalversammlung der delegierten Mitglieder seine Ernennung zum neuen Direktor zur Ratifizierung vorzulegen, wie der Klub in einer von Al Jazeera wiedergegebenen Mitteilung bestätigte. Nadal, 22-facher Grand-Slam-Sieger und bereits Ehrenmitglied des Klubs, sagte, er habe die Einladung „mit großer Begeisterung angenommen, voller Lust zu lernen und so viel beizutragen, wie ich kann“.

Auf dem Platz hat er einen Rückkehrtermin. Der MGM Slam presented by Capital One, ein um ihn herum aufgebauter Schaukampf, ist für den 28. Februar 2027 in der T-Mobile Arena in Las Vegas angesetzt, eine Woche vor dem ATP-Masters-1000-Turnier in Indian Wells.

Nadal sagte der AP, er jage keinen Ergebnissen mehr hinterher und spiele nur noch um des Gefühls willen, sich wieder vorzubereiten und Bälle zu schlagen. Auf die Frage nach einer Trainertätigkeit sagte er, man solle niemals nie sagen, aber jetzt nicht, und verwies auf zwei kleine Kinder und die Zeit, die eine Vollzeitrolle fordern würde.

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