Le communiqué, publié samedi, formule une seule exigence : « Ça suffit. Il est temps que ça change. Les Glazers et Sir Jim Ratcliffe doivent partir. »
Le MUMSC, l’un des groupes de supporters reconnus par le club, a déclaré avoir « perdu confiance dans la structure de propriété actuelle du Manchester United Football Club » après « des années de déclin, de promesses non tenues et d’échecs à répétition ». L’élément déclencheur a été une nouvelle intervention politique de Ratcliffe, mais les griefs du groupe vont bien au-delà.
Ce qui a déclenché le communiqué
Ratcliffe, installé à Monaco depuis 2020, a confié à l’émission Big Boss Interview de la BBC que le Royaume-Uni était « sur la pente descendante » et qu’aucun responsable politique n’était « assez ferme pour s’attaquer au problème de l’immigration » ni à la facture des aides sociales. Il a dit souhaiter voir la facture des aides sociales réduite de moitié et les économies réinvesties dans la robotique et l’IA, imputant à un mélange de fiscalité élevée et d’immigration le déclin du pays par rapport à ce qu’il a qualifié de « plus grand empire du monde ».
C’était la deuxième fois en sept mois qu’il essuyait des critiques sur le même sujet. En février, il avait déclaré à Sky News que la Grande-Bretagne avait été « colonisée par des immigrés », avant de dire qu’il était désolé si ses propos avaient « offensé certaines personnes ».
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Ce que le groupe a réellement dit
Le MUMSC a présenté ces nouveaux propos comme la preuve que les excuses précédentes étaient creuses.
« Nous avions condamné ces propos à l’époque. Il s’était ensuite excusé pour son choix de mots. Nous espérions qu’une leçon avait été retenue. Manifestement, ce n’est pas le cas. »
Le groupe a placé la question de la propriété au-dessus de celle de l’entraîneur ou de l’effectif.
« Le cycle, lui, ne s’est pas arrêté. À un moment donné, il faut cesser de regarder la dernière personne assise sur le banc et commencer à regarder ceux qui sont responsables de la direction prise. »
À côté de la colère politique, il a cité la hausse des prix des billets, un stade laissé à l’abandon et « des années de mauvaises décisions » comme autant de raisons pour lesquelles la propriété elle-même est le problème. D’autres articles consacrés au communiqué ont pointé le licenciement d’environ 450 salariés du club et une opération estivale contre la revente de billets ayant entraîné la révocation de 685 abonnements comme autres points de crispation.
Une crise de propriété qui télescope un mauvais début de saison
Le communiqué tombe alors que l’équipe de Michael Carrick pointe à la 13e place de la Premier League, avec quatre points en quatre matchs. United s’est incliné à domicile face à Manchester City le week-end précédent et a été éliminé de la Carabao Cup trois jours avant la parution du communiqué, en gâchant une avance de deux buts à domicile face à Brighton.
Manchester United n’a pas réagi au communiqué de samedi. Lorsque Ratcliffe avait tenu ses propos sur la « colonisation » en février, le club avait affirmé qu’il « s’enorgueillissait » d’être « inclusif », et la BBC avait rapporté que la famille Glazer, toujours actionnaire majoritaire, était « horrifiée » par ses paroles.
Aucune réaction publique n’est venue de Ratcliffe depuis la publication du vote de défiance.
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