À Spa, on a demandé à Max Verstappen à quel point il est désormais difficile de tirer le maximum d’une monoplace de F1 2026. Il a haussé les épaules et a choisi la réponse la plus courte possible.
« Ouais, bienvenue en F1 2026, parfois ça peut être une jungle », a-t-il lancé aux journalistes après sa troisième place au Grand Prix de Belgique, selon Planet F1.
Kimi Antonelli s’est imposé à Spa le 19 juillet devant Charles Leclerc, Verstappen terminant troisième au bout d’une course où les pilotes se sont davantage battus contre les nouvelles unités de puissance hybrides qu’entre eux. Son verdict en six mots a résumé des mois de débats autour du plus grand changement de règlement de la Formule 1 depuis une génération.
Ce qui se cachait vraiment derrière la boutade
La frustration de Verstappen à Spa tenait au déploiement de l’énergie. Il a expliqué avoir vidé sa batterie avant les portions les plus rapides du tour, sans plus aucun moyen de se défendre dès que les voitures derrière lui enclenchaient leur puissance électrique.
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« Clairement, trop de déploiement du virage 1 au virage 2. Ensuite j’ai passé Eau Rouge, j’ai regardé l’état de ma batterie et je me suis dit : « Bon, ça va être un run difficile jusqu’aux Combes » », a-t-il déclaré, selon Motorsport.com.
Voilà la réalité mécanique du règlement 2026 : une répartition 50/50 entre le moteur thermique et le moteur électrique, davantage d’énergie à déployer par tour, et des voitures qui peuvent arriver en bout de ligne droite déjà à sec.
L’image la plus frappante est venue lorsque Leclerc est revenu sur Verstappen dans la ligne droite du Kemmel avec une batterie pleine.
« J’ai regardé dans mon rétroviseur et j’ai juste vu une fusée rouge arriver. Je me suis dit : « Oh, je vais tenir ma trajectoire, parce que si je bouge maintenant, on va avoir un accident d’avion » », a raconté Verstappen.
Piastri et Antonelli partagent la frustration
Verstappen est le critique le plus virulent de la nouvelle formule, mais l’état d’esprit dans le paddock de Spa était quasi unanime.
Oscar Piastri n’a pas mâché ses mots sur la manière dont les qualifications se jouent désormais à coups d’algorithmes.
« C’est nul. Quand vous avez des grilles de qualifications décidées par des ordinateurs qui fonctionnent ou dysfonctionnent, c’est une façon minable de faire de la course », a déclaré le pilote McLaren, selon Autosport.
« C’est simplement très difficile, mais aussi très frustrant parfois pour un pilote, parce que même quand vous faites de votre mieux, il y a des choses en arrière-plan qui changent en permanence, ce n’est pas très agréable », a déclaré le vainqueur de la course, Antonelli.
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La FIA a déjà cédé
Le signe le plus clair que la F1 a un problème, c’est que sa propre instance dirigeante a accepté de revoir les chiffres avant même que la formule actuelle n’ait bouclé une saison complète.
À partir de 2027, la répartition de la puissance passe de 50/50 à environ 58/42 en faveur du moteur thermique, le plafond de déploiement électrique tombe de 350 kW à 300 kW et le débit de carburant augmente de 5 pour cent, rapporte The Race. En 2028, l’équilibre basculera encore, à 60/40.
Verstappen a ensuite terminé deuxième derrière Lando Norris au Grand Prix de Hongrie une semaine plus tard, comme l’a rapporté Formula1.com. Antonelli, troisième ce jour-là, a abordé la trêve estivale avec 50 points d’avance au championnat.
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