Jose Mourinho était invité lundi à défendre son attaquant, et il lui a plutôt fixé un objectif public. La « meilleure version » de Vinicius Junior, a déclaré l’entraîneur du Real Madrid, est celle qui marque.
Mourinho s’exprimait lors de sa conférence de presse d’avant-match le 14 septembre, la veille du déplacement du Real Madrid en Liga à Elche. Interrogé sur le début de saison poussif du Brésilien, il a axé sa réponse sur les buts plutôt que sur l’effort.
« La meilleure version de Vinicius Junior viendra quand il commencera à marquer. »
Il est allé plus loin en évoquant la version de Vinicius qui avait éliminé Benfica pour Madrid la saison dernière.
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« Il lui manque cette performance de haut niveau, mais je suis content de lui », a déclaré Mourinho.
Ces propos sont intervenus six jours après que Vinicius a été sifflé à sa sortie au Bernabéu. Le Real Madrid a lancé sa Ligue des champions 2026-27 par une victoire 2-1 face à l’Inter le 8 septembre, Kylian Mbappé et Federico Valverde ayant marqué dans les 25 premières minutes avant que Carlos Augusto ne réduise l’écart. Vinicius est sorti à la 87e minute sous les huées d’une partie du public.
Un but, trois passes décisives et un nouveau contrat jusqu’en 2032
Vinicius affiche un but et trois passes décisives sur les premières semaines de la saison, un bilan bien inférieur aux chiffres qui avaient fait de lui l’attaquant le plus redouté de Madrid sous le précédent régime. Il avait inscrit 22 buts et délivré 14 passes décisives la saison dernière, selon une analyse de footballtransfers.com qui l’évaluait à 86,6 M€ et pointait son explosivité physique, et non son attitude, comme l’élément manquant.
Jusqu’à cette saison, la cote de l’attaquant au Bernabéu tenait davantage du héros que du paratonnerre. Le 6 août, le Real Madrid a annoncé la prolongation de son contrat jusqu’en 2032, mettant fin à un été de sollicitations en provenance de Premier League. Cinq semaines plus tard, le même stade le sifflait à sa sortie.
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Mourinho appelle au soutien et rejoint les critiques
Après la victoire face à l’Inter, Mourinho avait adopté un ton plus mesuré, expliquant aux journalistes que l’ailier savait où il en était.
« Il n’est pas à son meilleur niveau, et il le sait. Mais il travaille dur pour redevenir le Vinicius qui décide des matchs. »
« S’il travaille, il aura toujours mon soutien. Il a travaillé très dur pour l’équipe. »
Lundi, cet équilibre avait basculé. Mourinho a certes commencé par saluer le travail sans ballon de Vinicius, ses passes décisives et ce qu’il a appelé « le travail collectif ». Mais le glissement était sans équivoque : la version qu’il voulait retrouver était celle qui « a eu une occasion, un but, et a scellé le match » lors des phases à élimination directe contre Benfica.
Mourinho n’a pas laissé entrevoir de solution rapide. Interrogé sur ce qu’il attendait de son équipe à court terme, il n’a fait aucune promesse.
« J’espère que dans trois mois nous serons meilleurs qu’aujourd’hui, mais je n’ai rien de magique à annoncer qui laisse penser que dans trois mois nous serons à un niveau incroyable. »
Le Real Madrid se déplace à Elche mardi soir, et Vinicius devrait être titulaire.
