Lando Norris venait de remporter le Grand Prix de Hongrie dimanche lorsqu’un journaliste lui a demandé ce qu’il comptait faire de sa pause estivale.
Sa réponse a été une esquive.
«Oh, ça ne regarde personne.»
Verstappen, assis à un siège de là après avoir terminé deuxième, n’a pas laissé passer.
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«Bonne réponse. Branchez la batterie.»
Norris a saisi la balle au bond.
«Je vais aller brancher la voiture», a-t-il répondu, avant de livrer quelque chose de plus proche d’une vraie réponse: passer du temps en famille, jouer au golf et au padel.
Pourquoi la vanne sur la batterie a fait mouche
L’extrait fonctionne à deux niveaux. En surface, c’est un rare moment de comédie improvisée entre deux pilotes qui réservent habituellement leurs échanges à la piste. En profondeur, c’est une nouvelle pique de Verstappen contre la formule des unités de puissance 2026, dont il se plaint depuis la présaison.
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La nouvelle réglementation a porté la répartition entre le moteur thermique et le moteur électrique à environ 53/47, et les pilotes ont passé l’année à composer avec une énergie qui s’épuise aux mauvais moments.
La plainte la plus concrète de Verstappen est venue à Melbourne en mars, lorsqu’il a démarré au ralenti lors de la manche d’ouverture, batterie à plat.
«Terrible. Je n’avais plus de batterie. Je ne sais comment, mais pendant le tour de formation, toute la batterie s’est vidée», a-t-il déclaré ensuite. «Je n’en ai aucune idée, j’ai lancé la voiture et, en fait, j’avais zéro batterie, donc aucune puissance.»
Arrivé à Spa en juillet, il en avait assez de se répéter.
«Honnêtement, je n’ai pas envie de rester ici à me plaindre encore une fois, parce que quelqu’un va sans doute me tirer dessus dehors», a-t-il déclaré aux journalistes pendant le week-end du Grand Prix de Belgique.
Lewis Hamilton, interrogé lors du même événement pour savoir si les problèmes en piste correspondaient aux avertissements du simulateur, a lancé une phrase sardonique à l’adresse de ceux qui ont validé la réglementation.
«Je ne sais pas qui a pris la décision, mais quelle que soit cette personne, elle conservera son poste.»
La F1 réduit déjà la voilure sur la batterie
La pression a fonctionné. La FIA, la F1 et les motoristes se sont mis d’accord pour rééquilibrer vers le moteur thermique, en passant à une répartition 58/42 en 2027 puis 60/40 en 2028, avec un débit de carburant plus élevé et une moindre dépendance au moteur électrique en conditions de course normales.
C’est la raison pour laquelle «branchez la batterie» a dépassé les habituels canaux d’extraits F1. Quand Verstappen prononce désormais le mot «batterie», cela sonne comme une pique, qu’il le veuille ou non.
Deuxième, à 91 points d’Antonelli
L’été de Norris, quoi qu’il finisse par en faire, est consacré à la course au titre. Sa victoire en Hongrie l’a tout de même laissé à 91 points du pilote Mercedes Kimi Antonelli, qui a terminé troisième dimanche et mène le championnat à l’entrée de la trêve.
«Il devrait ressentir la pression, ça c’est sûr», a déclaré Norris au sujet du leader du championnat.
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