A medida que se acerca la Copa Mundial de la FIFA en Norteamérica, los informes de SportBible y La Gazzetta dello Sport han avivado el debate sobre la participación de Irán en el torneo, con un funcionario de la administración Trump sugiriendo que Italia podría reemplazar a la nación de Oriente Medio si esta se retira. La FIFA, sin embargo, ha seguido insistiendo en que se espera que Irán cumpla con sus partidos.

Zampolli impulsa la propuesta de Italia

Paolo Zampolli, Representante Especial de Estados Unidos para Asociaciones Globales, planteó la idea por primera vez en abril. Según SportBible, el diplomático nacido en Milán dijo que había sugerido personalmente la propuesta tanto al presidente Donald Trump como al presidente de la FIFA, Gianni Infantino.

“Confirmo que he sugerido a Trump e Infantino que Italia reemplace a Irán en el Mundial”, dijo Zampolli. “Soy nativo italiano y sería un sueño ver a los Azzurri en un torneo organizado por Estados Unidos. Con cuatro títulos, tienen el pedigrí para justificar su inclusión”.

Hablando más tarde con La Gazzetta dello Sport, Zampolli argumentó que las reglas de la FIFA sobre equipos de reemplazo son insuficientes si una nación clasificada finalmente no participa.

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“Con el apoyo de Trump, contacté a Infantino porque las regulaciones de la FIFA son defectuosas en el reemplazo de un equipo que no se presenta”, dijo. “Si Irán no participara en el Mundial, Italia —que lo ha ganado cuatro veces y es la de mayor ranking entre los equipos excluidos— cumpliría los requisitos adecuados”.

Italia no logró clasificarse para el torneo, pero sigue siendo una de las selecciones nacionales mejor clasificadas que no participan en la competición.

La FIFA mantiene su postura sobre Irán

A pesar de los comentarios de Zampolli, la FIFA ha mantenido públicamente que Irán participará en el torneo. A principios de este mes, Infantino dijo: “Irán jugará [en] los Estados Unidos de América”.

Según SportBible, fuentes de la FIFA han negado que haya discusiones sobre el reemplazo de Irán en la competición.

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Los partidos de la fase de grupos de Irán contra Bélgica, Egipto y Nueva Zelanda están actualmente programados para jugarse en Estados Unidos. SportBible también informó que la FIFA rechazó una solicitud de Irán para trasladar esos encuentros al coanfitrión México.

Las tensiones políticas entre Washington y Teherán siguen planeando sobre la situación. En comentarios publicados por La Gazzetta dello Sport, Zampolli cuestionó cómo serían recibidos los funcionarios y aficionados iraníes en Estados Unidos durante el torneo.

“La cuestión clave es entender qué tienen en mente los iraníes, ya que son muy difíciles de confiar”, dijo Zampolli. “Ahora dicen que el equipo vendrá, pero ¿qué hacemos con los que los siguen, que no son muy bienvenidos en Estados Unidos, dado lo que está sucediendo? El juego sigue abierto”.

SportBible también informó que se espera que una delegación iraní se reúna con funcionarios de la FIFA en Suiza a finales de este mes. El jefe del fútbol iraní, Mehdi Taj, habría solicitado que se muestre respeto hacia el Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica (CGRI) si la nación participa.

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La Copa Mundial de la FIFA, coorganizada por Estados Unidos, México y Canadá, comienza el 11 de junio, con México enfrentándose a Sudáfrica en el partido inaugural.

Fuentes: www.sportbible.com, www.gazzetta.it

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