Dans un scénario qui aurait été inimaginable il y a quelques semaines à peine, les supporters de Tottenham Hotspur se retrouvent face à un week-end de profond conflit émotionnel. Alors que leur club est engagé dans une lutte désespérée pour le maintien en Premier League, de nombreux fans des Spurs envisagent l’impensable : encourager leurs rivaux acharnés du nord de Londres, Arsenal.
Cette situation inhabituelle découle d’une confluence critique de rencontres. Tottenham occupe actuellement la 17e place de la Premier League avec 37 points, soit un seul point d’avance sur West Ham United, 18e, qui occupe la dernière place de relégation. Ce dimanche à 16h30 BST, Arsenal, leader du championnat, accueillera West Ham dans un derby londonien. Une défaite de West Ham donnerait un coup de pouce significatif aux espoirs de survie des Spurs, créant potentiellement un matelas de quatre points pour Tottenham s’ils s’assurent une victoire lors de leur propre match, selon BBC Sport.
Une position précaire en Premier League
Le match crucial de Tottenham les verra accueillir Leeds United lundi à 20h00 BST. Si Arsenal et les Spurs sortent victorieux de leurs rencontres respectives, West Ham se retrouverait à quatre points du maintien avec seulement deux matchs restants dans leur saison. Les enjeux sont indéniablement élevés, avec la menace de la Championship qui plane sur les Lilywhites.
La situation est encore compliquée par la quête du titre de Premier League par Arsenal. BBC Sport rapporte que si Manchester City bat Brentford samedi, une victoire d’Arsenal contre West Ham laisserait les Gunners n’ayant besoin que d’un maximum de cinq points lors de leurs deux derniers matchs pour décrocher le championnat.
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Gymnastique émotionnelle pour les fidèles
Pour les fans des Spurs, l’idée de soutenir activement Arsenal est une pilule amère à avaler, compte tenu de la féroce rivalité entre les deux clubs. « L’un de mes amis des Spurs a dit qu’il encouragerait Arsenal. J’étais là : ‘Mais qu’est-ce que tu racontes !’ » a fait remarquer Ali Speechly, fan de Tottenham, s’adressant à Women of the Lane, cité par BBC Sport.
Cependant, la gravité de la menace de relégation semble l’emporter sur les loyautés traditionnelles pour certains. Bardi, du podcast The Extra Inch Spurs, a expliqué le choix difficile auquel sont confrontés les supporters : « En ce moment, la survie doit passer en premier. C’est notre priorité. Le maintien est plus important que les chamailleries, mais vous ne me verrez pas pleurer s’ils font match nul 5-5 avec Jarrod Bowen marquant deux fois dans le temps additionnel. »
Speechly a également décrit ce dilemme inhabituel comme une « gymnastique émotionnelle », les supporters étant tiraillés entre la rivalité et les espoirs de survie. Selon BBC Sport, de nombreux fans avaient déjà accepté la relégation comme inévitable avant que l’optimisme récent sous Roberto De Zerbi ne ravive la conviction que les Spurs pourraient éviter la descente.
La forme récente de Tottenham n’a guère contribué à calmer les nerfs. Le club a effectué deux changements d’entraîneur depuis sa dernière victoire à domicile en Premier League, et depuis sa victoire 2-0 contre Brentford le 6 décembre, les Spurs n’ont récolté que trois points sur 27 possibles au Tottenham Hotspur Stadium. Leurs matchs restants après Leeds incluent un déplacement à Chelsea le 17 mai et un affrontement à domicile le dernier jour contre Everton le 24 mai, assurant une fin de campagne tendue.
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Sources : www.bbc.com, www.theextrainch.co.uk
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