Wayne Rooney a placé la performance de Jude Bellingham contre le Mexique dans une catégorie rare après que le milieu de terrain du Real Madrid a inspiré l’Angleterre à une victoire spectaculaire 3-2 en huitièmes de finale de la Coupe du Monde.
Bellingham a marqué deux fois en 98 secondes à l’Azteca, aidant l’équipe de Thomas Tuchel à survivre à l’un des matchs les plus intenses de leur tournoi jusqu’à présent. L’Angleterre a terminé à 10 après l’expulsion de Jarell Quansah, mais a tenu bon pour atteindre les quarts de finale, où la Norvège l’attend désormais.
Selon BBC Sport, Rooney a comparé l’influence de Bellingham à deux performances célèbres en Ligue des Champions : celle de Steven Gerrard pour Liverpool contre l’AC Milan en 2005 et celle de Roy Keane pour Manchester United contre la Juventus en 1999.
Rooney compare Bellingham à deux légendes anglaises
Rooney a déclaré qu’il s’attendait à un match où l’Angleterre aurait besoin de Bellingham pour prendre le contrôle, et il a estimé que le joueur de 23 ans avait exactement répondu à cette attente.
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« J’ai eu l’impression que c’était le match de Bellingham avec ces deux buts, le timing des buts, son désir, son volume de jeu, sa faim », a déclaré Rooney.
La comparaison était significative. Gerrard a ramené Liverpool dans la finale de la Ligue des Champions 2005 alors qu’ils étaient menés 3-0 par l’AC Milan à la mi-temps, tandis que Keane a réalisé l’une des performances européennes les plus marquantes de Manchester United contre la Juventus en 1999, même si un avertissement signifiait qu’il manquerait la finale.
Pour Rooney, la soirée de Bellingham à Mexico appartenait à la même catégorie, non seulement en raison des buts, mais aussi de l’ampleur de l’événement et de la responsabilité qu’il a assumée.
Une performance complète à l’Azteca
Comme décrit par Sky Sports, la victoire de l’Angleterre est survenue après un match chaotique qui a inclus un coup d’envoi retardé, le doublé éclair de Bellingham, le carton rouge de Quansah et des penalties pour les deux équipes.
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La contribution offensive de Bellingham a été décisive. Son premier but est venu lorsqu’il s’est présenté pour reprendre le centre de Bukayo Saka, avant d’ajouter un second presque immédiatement après avoir combiné avec Harry Kane.
Mais Rooney a été tout aussi impressionné par le travail défensif du milieu de terrain. Bellingham a réalisé une intervention cruciale de dernière minute pour contrer César Montes avant la mi-temps, un moment qui a empêché le Mexique d’égaliser à 2-2.
Rooney a déclaré que Bellingham n’était pas toujours parfaitement positionné défensivement, mais a salué sa volonté de récupérer, de protéger ses coéquipiers et d’influencer le jeu dans tous les secteurs.
L’Angleterre avance, mais la pression monte
La performance de Bellingham n’a fait qu’accroître l’attention autour de lui à mesure que l’Angleterre avance dans le tournoi. Il est déjà l’une des figures centrales de l’équipe de Tuchel, et sa prestation contre le Mexique a montré pourquoi l’Angleterre continue de se tourner vers lui dans les moments décisifs.
Jacob Steinberg du Guardian a également souligné le rôle croissant de Bellingham au sein de l’équipe d’Angleterre, écrivant que le milieu de terrain a combiné buts, engagement défensif et leadership lors de la victoire contre le Mexique, dans une prestation complète à l’Azteca.
Le prochain test de l’Angleterre contre la Norvège attirera un autre grand coup de projecteur. Avec Erling Haaland qui attend de l’autre côté et l’Angleterre toujours à la poursuite de son premier trophée majeur masculin depuis 1966, la capacité de Bellingham à faire pencher les matchs en faveur de son équipe pourrait à nouveau s’avérer cruciale.
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