La policía armada detuvo a varios aficionados de Inglaterra y Argentina después de que estallaran altercados fuera del Estadio de Atlanta tras la semifinal del Mundial del miércoles.

Los disturbios comenzaron poco después de que Argentina completara una dramática remontada por 2-1, poniendo fin a las esperanzas de Inglaterra de alcanzar su primera final de la Copa del Mundo masculina desde 1966.

Fotografías tomadas por la agencia de noticias PA mostraron a aficionados discutiendo y peleando en las calles que rodean el estadio. Se vio a los agentes separando grupos, esposando a los aficionados y llevándose a varias personas de la zona.

Según el informe de The Scottish Sun sobre los disturbios, dos aficionados de bandos opuestos fueron arrestados tras involucrarse en una pelea callejera, mientras que se realizaron más detenciones cuando la policía intentaba restablecer el orden.

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Varios aficionados argentinos también fueron fotografiados enfrentándose a los agentes, mientras que un pequeño grupo de seguidores con camisetas de Inglaterra fue visto sentado o de pie esposado.

El número exacto de arrestos y la naturaleza de cualquier posible cargo no habían sido confirmados oficialmente en el momento de la publicación.

La violencia sigue a una operación de seguridad reforzada

Los problemas surgieron a pesar de que la Policía de Atlanta había aumentado su presencia antes de un encuentro ya considerado de alto riesgo de disturbios.

Se habían desplegado agentes y recursos adicionales alrededor del estadio, las zonas de ocio y otras partes concurridas de la ciudad como parte de una operación de seguridad más amplia para el Mundial.

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En un comunicado emitido antes de la semifinal, el Departamento de Policía de Atlanta afirmó haber reforzado su postura de seguridad pública antes del partido y que posicionaría personal adicional en los principales puntos de reunión.

La mayoría de los aficionados de Inglaterra y Argentina asistieron al encuentro sin verse involucrados en problemas. Sin embargo, las peleas esporádicas fuera del estadio proporcionaron un feo colofón a una noche ya marcada por la hostilidad en el campo y la tensión política fuera de él.

Informes e imágenes también documentaron altercados separados en Birmingham y Nueva York tras el pitido final. No había pruebas de que los incidentes estuvieran coordinados.

La vicepresidenta avivó las tensiones políticas

La antesala del partido había estado dominada por la histórica y políticamente sensible relación entre ambos países.

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La vicepresidenta de Argentina, Victoria Villarruel, intensificó el ambiente al describir a los ingleses como “piratas usurpadores” en una publicación en redes sociales antes del saque inicial.

“Jugamos contra los piratas usurpadores. No es un partido más”, escribió Villarruel, según citado en un informe de AFP publicado por Al Jazeera.

“No voy a ser políticamente correcta ni a mantener la cabeza fría, siempre es algo más contra los ingleses.

“Son las Malvinas, es Diego, es la última carrera de Leo, y se trata de detener a los invasores en seco.

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“¡Vamos Argentina! Porque hasta nuestro último aliento, seguiremos reclamando lo que es nuestro!”

Sus comentarios se referían a las Islas Malvinas, conocidas en Argentina como Las Malvinas, y a la continua disputa de soberanía entre Argentina y el Reino Unido.

El padre de Villarruel luchó en la Guerra de las Malvinas de 1982, en la que murieron 649 militares argentinos, 255 militares británicos y tres isleños.

El seleccionador argentino, Lionel Scaloni, había adoptado una postura notablemente diferente antes del partido, instando a los aficionados a tratar la semifinal como una contienda futbolística y no como una extensión de la historia política de los países.

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Jugadores exhiben pancarta de las Malvinas

La controversia política continuó tras la victoria de Argentina.

Varios jugadores argentinos exhibieron una pancarta con las palabras “Las Malvinas son Argentinas” durante las celebraciones en el campo.

Giovani Lo Celso y Lisandro Martínez fueron algunos de los fotografiados sosteniendo la pancarta después de que les fuera entregada desde las gradas.

El gesto corría el riesgo de infringir las regulaciones de la FIFA que restringen los mensajes políticos dentro de los estadios y aseguró que la disputa de las Malvinas siguiera siendo parte de la discusión posterior al partido.

Las islas son administradas por el Reino Unido como un territorio británico de ultramar, mientras que Argentina sigue reclamando la soberanía sobre ellas.

En un referéndum celebrado en 2013, el 99,8 por ciento de los isleños participantes votaron a favor de mantener su estatus político. Argentina no reconoce la votación como una resolución legítima de la disputa.

La rivalidad también ha sido moldeada por controversias futbolísticas, incluyendo el gol de la “Mano de Dios” de Diego Maradona en 1986 y la tarjeta roja de David Beckham cuando los equipos se enfrentaron en el Mundial de 1998.

Como describió CBS News en su análisis de la rivalidad, los partidos entre ambos países han tenido un significado político y emocional mucho más allá del campo durante cuatro décadas.

Argentina completa una dramática remontada

Inglaterra parecía cerca de asegurar un puesto en la final después de que Anthony Gordon abriera el marcador en el minuto 55.

Morgan Rogers centró el balón al área, permitiendo a Gordon rematar a corta distancia y dar a los de Thomas Tuchel una ventaja de 1-0.

Inglaterra se replegó posteriormente y permitió a Argentina dominar los últimos minutos.

Enzo Fernández empató en el minuto 85 antes de que Lautaro Martínez cabeceara un centro de Lionel Messi a los dos minutos del tiempo añadido.

El gol tardío aseguró la victoria de Argentina por 2-1 y un lugar en la final del domingo contra España. Inglaterra, en cambio, se enfrentará a Francia en el partido por el tercer puesto.

El informe del partido de Associated Press describió la victoria de Argentina como otra demostración de la resiliencia de los campeones defensores después de que remontaran la ventaja de Inglaterra durante un implacable ataque final.

El fútbol fue lo suficientemente dramático por sí solo. Las peleas fuera del estadio y los gestos políticos que siguieron aseguraron que la controversia continuara mucho después del pitido final.