Gianni Infantino afronta el desafío más grave de su presidencia de la FIFA desde que asumió el cargo en 2016. La crisis fue provocada por FIFA Forward Enterprise, una empresa comercial propuesta para permitir que inversores privados adquirieran una participación en competiciones de la FIFA, incluido el Mundial. Aunque el proyecto ha sido abandonado, la rebelión política contra Infantino continúa creciendo.
La FIFA confirmó el 31 de julio que la propuesta no seguiría adelante después de que la oposición se extendiera por varias confederaciones. La retirada puso fin al plan comercial, pero no a las preguntas sobre la manera en que fue desarrollado. Los dirigentes europeos debaten ahora si Infantino debe continuar en el cargo o afrontar un desafío antes de las elecciones presidenciales de 2027.
Un plan comercial provoca una revuelta mundial
FIFA Forward Enterprise habría asumido determinados aspectos comerciales y operativos de las principales competiciones de la FIFA. La parte más controvertida contemplaba la venta de una participación minoritaria de la nueva empresa a inversores privados. Sus críticos sostenían que los accionistas externos obtendrían así un interés financiero permanente en las decisiones relacionadas con el Mundial.
Las 55 federaciones miembro de la UEFA rechazaron el proyecto por unanimidad y amenazaron con boicotear las competiciones de la FIFA mientras la propuesta permaneciera activa. Según el comunicado oficial de la UEFA, el organismo consideró que el plan representaba un grave fracaso de liderazgo y declaró: «La Copa del Mundo no está en venta». El boicot habría dejado fuera de futuros torneos de la FIFA a todas las selecciones europeas.
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Infantino terminó dando marcha atrás después de que la Concacaf y la Confederación Asiática de Fútbol también se opusieran al proyecto. Según el comunicado de la FIFA que confirmó la retirada, la propuesta había generado divisiones incompatibles con su propósito original. Infantino concluyó: «Como resultado, esta propuesta no seguirá adelante».
La UEFA declara que la confianza ha desaparecido
Una vez retirada la propuesta, la UEFA dirigió inmediatamente su atención hacia las personas responsables de desarrollarla. Según la respuesta de la UEFA a la marcha atrás de la FIFA, el organismo trabajará con sus federaciones y otras confederaciones para establecer cómo el proyecto llegó a una fase tan avanzada. El comunicado añadió: «La actual dirección de la FIFA no solo ha perdido la confianza de la UEFA, sino también la de muchos otros miembros de la familia del fútbol».
La declaración representa una importante ruptura política con Infantino, pero no constituye por sí misma una destitución formal ni una moción de censura. La UEFA no le exigió públicamente que dimitiera, aunque varios informes han descrito su postura como un ultimátum. El organismo señaló, en cambio, que ninguna opción debía quedar excluida de la revisión de la dirección y la gobernanza de la FIFA.
La Concacaf exige responsabilidades
La presión ya no se limita a Europa. La Concacaf, que representa a 41 federaciones de Norteamérica, Centroamérica y el Caribe, acusó a la FIFA de impulsar el proyecto sin transparencia, consulta ni garantías suficientes. La confederación sostuvo que una propuesta de semejante magnitud no podía haber alcanzado esa fase por casualidad.
Según el comunicado oficial de la Concacaf, el episodio demuestra que la dirección de la FIFA había dejado de colocar el fútbol en primer lugar. El organismo declaró: «Es imprescindible una rendición de cuentas exhaustiva sobre esta presidencia». Su intervención resulta especialmente dañina porque Estados Unidos, Canadá y México acababan de organizar el Mundial de 2026.
Las antiguas acusaciones éticas requieren contexto
La crisis ha reavivado las críticas al sistema ético interno de la FIFA, incluidas varias acusaciones surgidas durante el primer año de Infantino como presidente. Los informes de la época mencionaron vuelos privados y gastos relacionados con artículos como colchones, botas de fútbol y equipamiento de entrenamiento. Sin embargo, cualquier relato de aquel episodio debe incluir también el resultado de la investigación.
Según la decisión del Comité de Ética de la FIFA de agosto de 2016, los investigadores concluyeron que Infantino no había infringido el Código Ético. Las acusaciones relacionadas con los gastos y la gobernanza no generaron un caso ético prima facie, mientras que las cuestiones sobre contrataciones y su contrato laboral fueron consideradas asuntos internos de cumplimiento normativo. Infantino quedó, por tanto, exonerado en aquella investigación.
La FIFA sustituyó a Cornel Borbély y Hans-Joachim Eckert en mayo de 2017 después de que el Consejo propusiera nuevos presidentes y el Congreso aprobara los cambios. Como describió un informe de Associated Press publicado por Sports Illustrated, Borbély aseguró que todavía había varios centenares de casos pendientes y calificó su salida de políticamente motivada. El proceso recibió numerosas críticas, pero es inexacto afirmar que Infantino despidió personalmente a los investigadores inmediatamente después de que abrieran un expediente contra él, porque aquella investigación había concluido nueve meses antes.
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Cómo podría ser destituido Infantino
Los Estatutos de la FIFA permiten que las federaciones miembro fuercen la celebración de un Congreso extraordinario. El artículo 25 establece que el Consejo debe convocarlo si una quinta parte de los miembros presenta una solicitud escrita que incluya el orden del día propuesto. Con 211 federaciones, el umbral es de 43, y el Congreso tendría que celebrarse en un plazo máximo de tres meses.
El Congreso tiene autoridad para destituir al presidente de la FIFA. Según los Estatutos publicados por la FIFA, sería necesaria una mayoría simple de los votos válidos emitidos, salvo que resultara aplicable otra disposición. La cifra solo sería de 106 votos si las 211 federaciones participaran y todas emitieran un voto válido, por lo que no debe presentarse como un umbral fijo.
La UEFA cuenta con suficientes miembros para forzar un Congreso extraordinario si al menos 43 de sus 55 federaciones nacionales presentan la solicitud necesaria. Eso todavía no ha ocurrido y no se ha anunciado ninguna votación formal sobre la destitución de Infantino. La presión política no puede apartarlo del cargo sin su dimisión o sin que se active el procedimiento establecido en los Estatutos.
Dinamarca retira su apoyo
Dinamarca se ha sumado a la oposición a través del presidente de su federación, Jesper Møller. Según fue citado en el comunicado oficial de la DBU, Møller declaró: «Estoy completamente de acuerdo en que la confianza en el presidente de la FIFA ha desaparecido. Por eso tampoco puedo apoyarlo, igual que no lo hicimos en 2023». También confirmó que la DBU respaldaría el proceso que se está debatiendo dentro de la UEFA y entre las federaciones nórdicas.
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Infantino ha anunciado su intención de presentarse a otro mandato en 2027. Según Oumeïma Er-rafay en Le360, el Congreso electoral se celebrará en Rabat el 18 de marzo de 2027. Más de 200 federaciones habrían enviado cartas de apoyo antes de la crisis, aunque esas declaraciones no constituyen votos y pueden ser retiradas.
Según Nick Ames y Matt Hughes en The Guardian, las federaciones europeas están estudiando retirar su respaldo de manera coordinada. Ningún candidato alternativo ha entrado oficialmente en la carrera y el presidente de la FIFA conserva apoyos importantes fuera de Europa. Su destitución no es segura ni inminente, pero una elección que parecía destinada a celebrarse sin oposición se ha convertido en una campaña internacional organizada para poner fin a su presidencia.
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