Le dimanche d’Oscar Piastri à Bakou n’a duré que quelques secondes. Le pilote McLaren, qui arrivait en tête du championnat des pilotes, a anticipé le départ depuis la neuvième place sur la grille, a déclenché l’anti-calage de sa voiture et a été rejeté en fond de peloton avant de finir dans les barrières du virage 5 dès le premier tour.

Parti de la pole position, Max Verstappen s’est tout simplement envolé. La Red Bull a franchi la ligne d’arrivée avec 14,609 secondes d’avance sur la Mercedes de George Russell, dans une course transformée en procession une fois la voiture de sécurité rentrée après l’évacuation des débris.

La troisième place est revenue à Carlos Sainz, et à Williams. L’Espagnol a contenu un Kimi Antonelli plus rapide dans le dernier relais pour offrir à l’écurie son premier podium depuis le Grand Prix de Belgique 2021, écourté par la pluie.

Le pari des pneus durs de Verstappen porte ses fruits

Verstappen était le seul pilote du top 4 à s’élancer en pneus durs, une stratégie qu’il avait imposée à ses ingénieurs. Elle a transformé la course en une balade à un seul arrêt, et il a signé le meilleur tour en course dans l’avant-dernière boucle, histoire de bien faire les choses.

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«Je trouve que ce week-end a été incroyable pour nous. Bien sûr, le week-end dernier était déjà formidable, mais gagner à nouveau ici, c’est tout simplement fantastique», a-t-il déclaré aux journalistes après la course.

Sa quatrième victoire de la saison a ramené son retard sur Piastri en tête du championnat des pilotes à 69 points, à sept courses de la fin du calendrier.

Sainz : «C’est le projet de ma vie»

Sainz avait passé sa première saison chez Williams à s’entendre dire que les résultats ne correspondaient pas aux promesses de son transfert hivernal en provenance de Ferrari. Le podium de Bakou est la réponse.

Il s’est exprimé au micro de Sky Sports après la course.

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«C’est le projet de ma vie. Si je parviens à ramener Williams à la compétitivité et à gagner des courses, c’est tout ce qui compte pour moi», a déclaré Sainz.

Williams n’avait plus vu l’un de ses pilotes sur le podium depuis la deuxième place de George Russell au Grand Prix de Belgique 2021, écourté par la pluie, et plus à l’issue d’une course disputée sur sa distance complète depuis 2017. Le directeur d’équipe James Vowles a estimé que cette prestation constituait un tournant pour un pilote qui portait le poids d’une saison difficile.

«Il en avait besoin, et vous allez voir maintenant la dynamique positive que cela va générer», a déclaré Vowles.

Piastri : «Ce n’est vraiment pas mon meilleur moment»

Piastri a assumé toute la responsabilité. L’Australien a expliqué avoir mal jugé le grip dans la ligne droite menant au virage 5 et avoir trop forcé en tentant de rattraper son départ raté.

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«Ce n’est vraiment pas mon meilleur moment», a-t-il confié à Sky Sports F1.

«J’ai simplement trop anticipé le départ, c’était une erreur bête et toute simple. Ensuite, pour l’accident, je n’ai pas anticipé l’air sale comme j’aurais dû le faire. J’ai clairement abordé le virage beaucoup trop vite et voilà.»

Il s’agissait de son premier abandon depuis le Grand Prix des États-Unis 2023. Son coéquipier Lando Norris a réduit l’écart au championnat en terminant septième, laissant Piastri avec 25 points d’avance en tête, alors que Singapour est la prochaine étape au calendrier.

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