«Michael tiene que dejar de defenderlos».

Así se pronunciaba Gary Neville en Sky Sports el domingo por la noche, momentos después de que el Fulham le sacara un empate 1-1 al Manchester United en Craven Cottage. Viniendo de un excapitán del United que ahora observa a su antiguo club desde un plató de televisión, fue uno de los mensajes públicos más contundentes dirigidos a un técnico en activo en toda la temporada.

El veredicto de Neville sobre el rendimiento en sí fue aún más rotundo. Los primeros 15 minutos de la segunda parte, dijo, fueron «una auténtica vergüenza». Calificó a ambos equipos de «maniquíes» por cómo se movían sin balón y afirmó que nunca había visto a un Manchester United «andar» tanto como aquel día, según informó Football365.

Los seis nombres

Neville fue muy específico sobre dónde estaba el problema. En la tertulia de Sky Sports señaló a Marcus Rashford, Bryan Mbeumo, Youri Tielemans, Kobbie Mainoo, Carlos Baleba y Bruno Fernandes como el grupo cuyo trabajo sin balón, en sus propias palabras, «acabará» con el técnico si no cambia. Su argumento era táctico más que personal, según GiveMeSport: los jugadores de ataque se colocaban demasiado altos y demasiado abiertos, y ninguno de ellos se cerraba hacia dentro cuando el Fulham tenía la pelota.

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La versión de Carrick

La lectura del propio Carrick sobre esa misma noche quedó a cierta distancia de la de Neville.

«Creo que deberíamos haber ganado el partido. Generamos lo suficiente para ganarlo», declaró a los periodistas en Craven Cottage.

El técnico atribuyó también al portero del Fulham la diferencia entre ambos equipos, al decir que había firmado «tres paradas de máximo, máximo nivel y, posiblemente, el mejor del partido», según informó NBC Sports.

Fue precisamente la distancia entre ese tono y lo que había visto sobre el terreno de juego lo que Neville subrayó, al asegurar a los espectadores que el técnico debía de estar diciendo algo muy distinto en el vestuario de lo que decía en público.

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Los puntos en el casillero

El contexto que rodea a esas palabras no es halagüeño. El United es duodécimo de la Premier League tras cinco jornadas, con cinco puntos: una victoria, dos empates y dos derrotas. El gol del empate de Matheus Cunha, con desvío incluido, rescató un punto a última hora en Craven Cottage después de que un tanto en propia puerta de Lisandro Martínez hubiera adelantado al Fulham, pero no sirvió para enderezar una racha que ya arroja una sola victoria liguera en cinco intentos.

Carrick fue nombrado técnico de Old Trafford en enero de 2026 tras la destitución de Ruben Amorim, y sigue en el cargo.

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