A última sessão da Taça do Mundo de Patinagem de Velocidade da UIP em Salt Lake City terminou com o tipo de resultados que explicam por que razão os atletas vêem a oval olímpica do Utah como uma oportunidade única.

Este local de grande altitude, conhecido pelo seu gelo excecionalmente duro e menos resistente, tem sido palco de numerosos momentos altos nesta disciplina ao longo das duas últimas décadas. No domingo, voltou a fazer jus a essa reputação.

A Coca-Cola Sprint estabelece um novo marco

Femke Kok, que já é considerada uma das melhores velocistas do desporto, teve o desempenho mais impressionante do dia.

A holandesa de 24 anos parou o relógio aos 36,09 segundos, estabelecendo um novo recorde mundial na corrida feminina de 500 metros.

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A marca superou os 36,36 obtidos pela coreana Lee Sang-Hwa em 2013, que também foi estabelecida em Salt Lake City e foi considerada um dos recordes mais duradouros da patinagem de velocidade.

Kok tinha dado sinais de uma forma excecional depois de ter batido o recorde nacional holandês no dia anterior.

Após a sua corrida de qualificação, sublinhou as condições únicas do Utah : “Esta pista desliza mais do que outras, onde é preciso correr mais. Aqui temos de começar a planear mais cedo. É algo em que posso melhorar.

Menos de 24 horas depois, pôs em prática esta observação ao estabelecer a volta mais rápida alguma vez registada nesta distância.

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O seu feito tem também um cunho histórico: o recorde de Lee já durava há doze anos, o que confere um pequeno toque de simetria a um momento que será provavelmente recordado durante muito tempo na patinagem de velocidade holandesa.

O trio americano leva o público local ao delírio

Pouco depois do sprint de Kok, o público pôde ver o seu próprio recorde. A equipa americana de Casey Dawson, Emery Lehman e Ethan Cepuran baixou o recorde mundial na perseguição por equipas para 3:32.49.

O seu novo tempo reduz em mais de um segundo os 3:33.66 alcançados no início de 2024. Este é mais um passo no progresso constante de um programa que fez das provas de distância uma prioridade estratégica antes dos Jogos de inverno de 2026.

O trio dos EUA movimentou-se eficazmente em cada fase da estafeta de três elementos, mantendo a formação apertada e criando aberturas negativas no último terço da corrida.

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O seu desempenho reforça o estatuto da oval como uma arena em que a precisão técnica pode ser traduzida diretamente em velocidade recorde.

A importância de Salt Lake City para a patinagem de velocidade

Tal como Calgary, Salt Lake City pertence a um grupo raro de ovais de alta altitude. O ar mais fino reduz a resistência aerodinâmica e a temperatura interna constante permite que os técnicos de gelo criem uma superfície excecionalmente rápida.

Por conseguinte, muitos atletas adaptam a sua preparação da época especificamente para estas etapas da Taça do Mundo da América do Norte, na esperança de beneficiarem das condições ideais.

O sucesso de Kok e da equipa americana sublinha esta dinâmica e prepara o terreno para as outras provas do Campeonato do Mundo.

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Com mais algumas etapas pela frente e a aproximação da época olímpica de 2026, os treinadores e os atletas estarão atentos a estas corridas.

Estes dois recordes mundiais redefiniram as expectativas para os próximos meses.

Kok vai apresentar-se como o atleta a bater nas distâncias de sprint nas próximas corridas da Taça do Mundo, enquanto o desempenho da equipa dos EUA confirma que o seu pelotão de perseguição continua a ser uma forte concorrência para potências perenes como a Holanda, o Canadá e a Noruega.

Se a época continuar ao ritmo atual, é provável que sejam estabelecidos mais recordes, especialmente à medida que a pista se aproxima cada vez mais de Calgary, a única oval que pode atingir velocidades semelhantes.

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