Havia dois números que percorriam a carta que Gianni Infantino enviou a todas as associações nacionais do sistema da FIFA em finais de julho.
Dez mil milhões de dólares se dissessem que sim. Dois mil e setecentos milhões se dissessem que não. E um relógio de seis semanas associado a ambos.
O documento, revelado pelo The Times a 29 de julho, apresentava os termos pelas próprias palavras de Infantino. Aprovar o plano de vender uma participação de 20% numa nova subsidiária comercial do Mundial a investidores privados, e um pacote de financiamento de 10 mil milhões de dólares seria desbloqueado a partir do início de 2027. Rejeitá-lo e apenas a já prevista expansão de 2,7 mil milhões do programa de desenvolvimento FIFA Forward permaneceria em cima da mesa.
«Caso pretendam avançar, este pacote de 10 mil milhões de dólares ficará disponível a partir de 1 de janeiro de 2027, dando início à próxima fase da nossa caminhada conjunta», escreveu Infantino às associações.
«Caso pretendam manter o status quo e rejeitar esta proposta, continuaremos a ter a expansão prevista do programa Forward [verba de desenvolvimento] de 2,7 mil milhões de dólares, tal como anteriormente apresentado.»
40 milhões de dólares por federação, 20 milhões adiantados
A verba individual em jogo foi a parte que as associações leram primeiro. Cada um dos 211 membros teria acesso a até 40 milhões de dólares para o ciclo 2027-30 da FIFA, de acordo com os termos revelados, com um pagamento único de 20 milhões a chegar em janeiro de 2027.
Isso duplicava o compromisso de 20 milhões de dólares com que essas mesmas associações vinham a trabalhar ao abrigo do programa em vigor.
Infantino apresentou a escolha como uma consulta. «A decisão de avançar ou não com esta proposta pertence inteiramente a vós», disse aos membros.
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O prazo era 19 de setembro. Passada essa data, a oferta, pelos próprios termos de Infantino, desaparecia.
«Isto diz tudo o que é preciso saber»
A UEFA não leu a carta como uma consulta. O organismo que rege o futebol europeu agarrou-se ao prazo como sendo o ponto que verdadeiramente importava.
«Tomámos conhecimento do prazo dado pela FIFA às associações para apoiarem as suas propostas ou verem a oferta de pagamento único retirada», afirmou a UEFA. «Isto diz tudo o que é preciso saber sobre este plano.»
Um comunicado separado da UEFA foi mais longe, acusando a FIFA de ter passado dos limites: «A FIFA não pode continuar a usar o nosso desporto para enriquecer a si própria e aos seus amigos.»
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A Football Association inglesa afirmou que estava «completamente alheia» à proposta e «profundamente preocupada com a falta de processo e de governação» em torno da mesma.
O plano que a carta estava a vender
Por trás dos números do financiamento havia uma estrutura empresarial. A FIFA pretendia criar uma subsidiária, a FIFA Forward Enterprise, e vender cerca de 20% a investidores privados por aproximadamente 4,2 mil milhões de dólares.
O veículo deteria os direitos comerciais do Mundial, patrocínios, transmissões e bilhética. O principal investidor alinhado era a Thrive Capital, a firma nova-iorquina fundada por Joshua Kushner.
Da carta ao colapso em seis dias
A carta foi divulgada a 29 de julho. A 30 de julho, as 55 associações-membro da UEFA reuniram-se em sessão de emergência e votaram o boicote a todas as competições da FIFA, incluindo o Mundial, caso o plano avançasse. A oposição das confederações estendeu-se à CONCACAF e à AFC em poucos dias.
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A 1 de agosto, Infantino retirou a proposta. «Depois de ter ouvido atentamente todos os pontos de vista, tornou-se claro que o projeto criou divisões de uma natureza que, independentemente do nível de apoio, deixaram de servir o objetivo inicialmente traçado», afirmou.
A liderança da FIFA reuniu-se em Rabat a 5 de agosto para tentar pôr fim ao caso. O secretário-geral Mattias Grafstrom descreveu o sucedido como uma «triste e reprovável sequência de acontecimentos». Os executivos da FIFA reafirmaram publicamente o seu apoio a Infantino, cuja reeleição está marcada para março de 2027.
A oferta de 40 milhões de dólares por federação já não está em cima da mesa. A carta que a transportava, e o prazo que a transformou num ultimato, é agora o documento central no processo de governação contra ele.
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