A mudança chega no pior momento possível para a Aston Martin, parceira de fábrica da Honda. A equipa de Silverstone ocupa o 10.º lugar no campeonato de construtores com três pontos, à frente apenas da recém-chegada Cadillac, e a corrida de domingo no circuito de Madrid voltou a deixá-la de mãos a abanar.
A Honda apresentou a reorganização como planeamento antecipado e não como uma reação aos resultados. Fukao, atualmente adjunto do líder do projeto de F1 e responsável pela divisão de software, irá assumir o cargo a 1 de outubro, sucedendo a Kakuda, que liderou o desenvolvimento da unidade motriz da geração atual.
«Esta mudança organizacional é uma transição planeada, concebida para garantir a transferência fiável do conhecimento técnico para a próxima geração de engenheiros», afirmou a fabricante.
A Honda também apontou para o regulamento. A regulamentação de 2026, que elevou a componente elétrica da unidade motriz para cerca de metade da potência total, está apenas na sua primeira temporada, e estão previstas mais alterações a partir de 2027.
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O historial de Fukao no software
Fukao entrou na Honda em 2002 e transitou entre os programas de F1 e de MotoGP e os sistemas híbridos de produção ao longo de mais de duas décadas. Regressou ao projeto de F1 em 2014 como responsável pelo desenvolvimento dos sistemas de controlo, tornou-se adjunto do líder do projeto e ocupa o cargo atual desde 2022. O seu perfil está muito centrado na área do software e da gestão de energia da moderna unidade motriz, que é o principal campo de batalha ao abrigo do novo regulamento de motores.
Um motor que continua a dar problemas em Madrid
O cenário é sombrio. A Aston Martin somou apenas três pontos em toda a temporada, e o fim de semana em Madrid não trouxe qualquer alívio.
Alonso foi dobrado duas vezes e terminou em 17.º depois de sofrer danos numa fase inicial, enquanto Stroll abandonou com problemas nos travões.
O espanhol foi direto sobre a unidade motriz no final.
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«O motor esteve muito mau hoje, o controlo do boost foi difícil», disse.
Uma especificação Honda atualizada foi introduzida no Grande Prémio dos Países Baixos, mas ambos os pilotos têm continuado a sinalizar problemas de condução desde então. O diretor de operações em pista da Aston Martin, Mike Krack, reconheceu o desfasamento entre a evolução do chassis e a do motor.
«No lado do chassis é possível progredir mais depressa do que no lado da unidade motriz», afirmou.
Faltam seis corridas, depois vem o regulamento de 2027
Fukao herda um projeto com dois trabalhos em paralelo: continuar a melhorar a unidade atual para as seis corridas que ainda faltam em 2026 e fixar o quadro de desenvolvimento que a Honda pretende para os ajustes regulamentares que chegam em 2027.
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O seu mandato começa a 1 de outubro.
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