Das offene Urteil fiel in Thomas‘ Watts-Occurring-Podcast am 4. November. Mit Blick auf die Saison von Netcompany-Ineos erklärte der Tour-de-France-Sieger von 2018, dass die markanten Zahlen des Teams schlicht nicht aufgingen.

„Es war definitiv nicht gut“, sagte Thomas im Podcast. „Auch wenn die Ergebnisse nicht gerade sensationell waren, hatten wir viele Siege, aber es waren eher kleinere Siege. Es waren nicht wirklich große Siege.“

Die Zahlen sprechen nicht für ihn. Das Team schloss die Saison mit 36 Siegen und dem achten Platz im UCI-Teamranking ab, ohne ein Podium bei einer Grand Tour vorweisen zu können. Bei der Tour de France rollte der bestplatzierte Fahrer Egan Bernal als 20. in Paris ein. Netcompany-Ineos war eines von dreizehn Teams, die Frankreich ohne Etappensieg verließen, während Pogacar auf dem Weg zu seinem fünften Gesamtsieg fünf Etappen abräumte, mit dem er mit Jacques Anquetil, Eddy Merckx, Bernard Hinault und Miguel Indurain gleichzog.

Eine Leiter, keine Klippe

Thomas arbeitet in einer umstrukturierten Führungsmannschaft. Dave Brailsford ist als Teamchef ins Tagesgeschäft zurückgekehrt, nachdem CEO John Allert zu Beginn des Giro d’Italia im Mai ausgeschieden war. Hintergrund ist ein auf fünf Jahre angelegter Titelsponsoring-Vertrag mit der dänischen Technologiegruppe Netcompany.

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In diesem Zusammenhang widersprach Thomas der Vorstellung, das Team sei meilenweit vom Niveau entfernt, und beschrieb den Neuaufbau als schrittweise.

„Man kann nicht einfach von 20 direkt wieder auf 80 zurück. Es ist wie beim Erklimmen einer Leiter, oder? Man kann nicht von der zweiten Sprosse direkt auf die achte. Man muss erst auf die drei, vier, fünf.“

Arensman beim Giro, Onley bei der Vuelta

Die stärkeren Momente gab es abseits der Tour. Thymen Arensman wurde beim Giro d’Italia Vierter, 37 Sekunden hinter dem Podium, und Filippo Ganna gewann dort eine Zeitfahretappe. Oscar Onley wurde bei der Vuelta a España Sechster und holte die Nachwuchswertung, und Gannas Frühjahr brachte einen Sieg bei Dwars door Vlaanderen.

Diese Ergebnisse zeigen laut Thomas, dass es vorangeht, auch wenn sie sich nicht in jenen Prestigesiegen niedergeschlagen hätten, für die der Name Ineos einst stand.

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Schon Ende Juli hatte er am Ende der Tour gegenüber idlprocycling offen über den Preis dieser drei Wochen gesprochen und auf Stürze und Reifenpannen verwiesen, die jede Chance auf einen Rhythmus zunichtemachten.

Grand Départ in Edinburgh im Juli

Die nächste Marke steht bereits fest. Die Tour de France 2027 beginnt mit einem Grand Départ in Edinburgh, wobei die erste Etappe am Freitag, dem 2. Juli 2027, über 184 km von Edinburgh nach Carlisle führt, und Thomas hat deutlich gemacht, dass das Team dies als Fixpunkt sieht.

„Es wird riesig für das Team und riesig für das Vereinigte Königreich“, sagte er im Juli gegenüber idlprocycling. „Wir wollen dort wirklich gut abschneiden, das ist ein großartiges Ziel.“

Netcompany-Ineos hat seine Kaderplanung für diesen Grand Départ noch nicht veröffentlicht.

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