Lionel Scaloni hat angedeutet, dass Englands zunehmend defensive Herangehensweise Argentinien den nötigen Auftrieb gab, um ihr dramatisches Comeback im Halbfinale der Weltmeisterschaft zu vollenden.

Die Mannschaft von Thomas Tuchel schien auf Englands erstes Männer-WM-Finale seit 1966 zuzusteuern, nachdem Anthony Gordon in der 55. Minute in Atlanta die Führung erzielt hatte.

Das Tor änderte die Richtung des Spiels, aber nicht so, wie England es beabsichtigt hatte. Anstatt Argentinien weiterhin unter Druck zu setzen und nach einem zweiten Tor zu suchen, zogen sich Tuchels Spieler tiefer zurück und versuchten, ihren knappen Vorsprung zu verteidigen.

Argentinien witterte sofort eine Chance.

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„Es war Blut im Wasser, und wir haben zugeschlagen“, sagte Scaloni laut einem AFP-Bericht, der von der Buenos Aires Times veröffentlicht wurde.

Argentinien blüht unter Druck auf

Scaloni sagte, Widrigkeiten hätten seine Spieler einmal mehr zu Höchstleistungen angespornt.

Argentinien hatte in der physischen und hart umkämpften ersten Stunde Mühe gehabt, England zu überwinden. Messi wurde eng gedeckt, während Tuchels Mannschaft bei Ballbesitz eine beträchtliche Gefahr darstellte.

Als England jedoch in Führung ging, gab Argentinien einen Großteil seiner früheren Vorsicht auf. Scaloni setzte mehr Spieler im Angriff ein und ermutigte seine Mannschaft, Englands zunehmend überfüllte Abwehrstruktur auseinanderzuziehen.

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Der Titelverteidiger traf zweimal das Aluminium und erspielte sich mehrere Gelegenheiten, bevor Enzo Fernández in der 85. Minute schließlich den Ausgleich erzielte.

„Man muss einfach weitermachen“, erklärte Scaloni im selben AFP-Interview und betonte dabei, dass sein Team sich nicht von den vergebenen Chancen frustrieren ließ.

Argentinien drängte dann weiter auf den Siegtreffer, anstatt sich auf die Verlängerung vorzubereiten.

Zwei Minuten nach Beginn der Nachspielzeit fand Messi auf der rechten Seite Platz und lieferte eine präzise Flanke in den Strafraum. Der eingewechselte Lautaro Martínez stieg zwischen Englands Verteidigern hoch und köpfte den Ball unhaltbar an Jordan Pickford vorbei.

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Das späte Tor besiegelte einen 2:1-Sieg und schickte Argentinien ins Finale am Sonntag gegen Spanien.

Englands Rückzug lädt zu unerbittlichem Druck ein

Scalonis Kommentare werden die Prüfung von Englands Spielmanagement nach Gordons Tor noch verstärken.

Tuchel nahm mehrere defensive Wechsel vor, als Argentinien den Druck erhöhte, doch England konnte den Ball nicht mehr halten oder Harry Kane am anderen Ende des Feldes sinnvolle Unterstützung bieten.

Scaloni erkannte, dass England versuchte, die Räume um den eigenen Strafraum zu schließen. Seine Antwort war, das Spielfeld breiter zu machen, die Angriffsräume zu überladen und weiterhin Bälle auf eine Abwehr zu spielen, die zunehmend auseinandergezogen wurde.

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„Wir haben das Spiel breit gemacht und schließlich beide Tore erzielt“, sagte Scaloni in einem Interview, das die FIFA nach dem Halbfinale veröffentlichte.

Englands Vorgehen reduzierte auch das Risiko für Argentinien. Da Tuchels Spieler tief standen, konnten Scalonis Verteidiger vorrücken, ohne der gleichen Kontergefahr ausgesetzt zu sein, die sie zuvor im Spiel beunruhigt hatte.

Argentinien konnte daher Angriff um Angriff aufrechterhalten, bis Englands Widerstand schließlich brach.

Der Spielbericht der Associated Press beschrieb, wie Argentiniens Druck in der Schlussphase zunahm, wobei Fernández und Martínez innerhalb von sieben Minuten trafen, um Englands Führung zu drehen.

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Scaloni feiert eine weitere bemerkenswerte Rettung

Der Sieg war nicht Argentiniens erste dramatische Aufholjagd des Turniers.

Scalonis Mannschaft kam auch im Achtelfinale nach Rückstand zurück und besiegte Ägypten mit 3:2, überstand ein weiteres chaotisches K.o.-Spiel, um ihre Titelverteidigung am Leben zu erhalten.

Der argentinische Trainer hatte diesen Sieg als „episch“ beschrieben. Auf die Frage nach einer passenden Beschreibung für das Comeback gegen England antwortete er: „Episch, im Quadrat?“

Diese Antwort spiegelte sowohl die Bedeutung des Anlasses als auch die außergewöhnliche Art und Weise wider, wie Argentinien das Finale erreichte.

Sie lagen nur noch fünf Minuten vor Ende der regulären Spielzeit zurück und hatten bereits mehrere Chancen durch Pickford oder das Aluminium vereitelt gesehen. Weniger als zehn Minuten später feierten sie ein zweites WM-Finale in Folge.

Scaloni glaubt, dass das Comeback eine weitere Demonstration der Mentalität war, die sein Team während seiner gesamten Zeit des internationalen Erfolgs geprägt hat.

„Diese Gruppe ist schwer zu erklären“, sagte er.

Spieler weigern sich, Misserfolge zu fürchten

Argentinien hat unter Scaloni die Copa América-Turniere 2021 und 2024 sowie die Weltmeisterschaft 2022 gewonnen.

Der Trainer glaubt, dass diese Erfahrung einen Großteil der Angst beseitigt hat, die normalerweise mit den entscheidenden Phasen großer Turniere verbunden ist.

Selbst als England in Führung ging, sagte Scaloni, seine Spieler seien nicht von den Konsequenzen eines Ausscheidens verzehrt worden. Sie gingen weiterhin Risiken ein, im Vertrauen darauf, dass sich irgendwann eine weitere Chance ergeben würde.

„Sie fürchten nichts“, sagte er über seinen Kader.

Diese Mentalität stand in scharfem Kontrast zu einer englischen Mannschaft, die zunehmend damit beschäftigt schien, ihren Vorsprung zu verteidigen.

Scaloni griff Tuchel nach dem Spiel nicht direkt an oder verspottete England. Seine Beschreibung von „Blut im Wasser“ bot jedoch eine brutale Einschätzung, wie Argentinien den Rückzug ihrer Gegner interpretierte.

England glaubte, einen Platz im Finale zu schützen. Argentinien sah eine Schwachstelle.

Ein weiteres Finale wartet

Argentinien trifft am Sonntag im New York New Jersey Stadium auf Europameister Spanien.

Ein Sieg würde Scalonis Mannschaft zur ersten Nation seit Brasilien 1962 machen, die die Männer-Weltmeisterschaft verteidigt. Es wäre auch der vierte große internationale Titel in Folge in einer außergewöhnlichen Periode für die Nationalmannschaft.

Der offizielle FIFA-Spielbericht bestätigte, dass Messi zum Spieler des Spiels ernannt wurde, nachdem er an beiden späten Toren Argentiniens beteiligt war.

England muss sich stattdessen auf das Spiel um Platz drei am Samstag gegen Frankreich vorbereiten und gleichzeitig analysieren, wie eine Siegposition so schnell verschwand.

Für Scaloni war die Erklärung einfach. England zog sich zurück, Argentinien witterte Schwäche und die Champions griffen an.