Verstappen arrive à Monza du 4 au 6 septembre à la sixième place du championnat des pilotes avec 112 points, 130 longueurs derrière Kimi Antonelli et derrière les deux Ferrari, les deux pilotes Mercedes et Lando Norris. Son week-end à Zandvoort s’est terminé dès le premier tour, avec un accident à domicile.
C’est dans ce contexte que l’ancien pilote Red Bull Christijan Albers soutient que le tracé italien offre encore à Red Bull une carte concrète à jouer.
La RB22 s’est montrée la plus forte en configuration à faible traînée et dans les longues lignes droites, et la plus faible dans les enchaînements de virages à moyenne et haute vitesse. Monza récompense la première caractéristique et met rarement la seconde à l’épreuve.
«Ils sont bons avec peu de traînée, ils peuvent donc être compétitifs là-bas», a déclaré Albers à grandprix.com.
«Je pense que cela pourrait être la surprise de la saison.»
L’argument est renforcé par la situation en tête de grille. Antonelli devrait écoper d’une pénalité sur la grille à Monza, ce qui écarte du chemin de Verstappen un obstacle qu’un circuit favorable à Ferrari ou à McLaren n’aurait pas retiré.
Après l’Italie, Albers voit la porte se refermer
L’optimisme s’arrête là. Albers ne s’attend pas à ce que ce répit dure au-delà de Monza.
«Après cela, c’est terminé», a-t-il dit.
Il s’attend à ce que la course au titre se résume à un duel direct entre Antonelli et Norris, dont les victoires consécutives en Hongrie et aux Pays-Bas ont ramené l’avance d’Antonelli à 83 points et redessiné la physionomie de la saison.
«Le train est en marche, et il est impossible à arrêter», a déclaré Albers à propos de Norris.
Marko : «Je ne miserais certainement pas là-dessus»
Le camp de Verstappen n’est pas plus rassurant. Helmut Marko, consultant historique de Red Bull qui a quitté l’écurie avant la saison 2026 et désormais ambassadeur du Red Bull Ring, se montre ouvertement sceptique quant à une nouvelle remontée à la Verstappen version 2025.
«La concurrence de McLaren et de Ferrari est tout simplement trop forte, et la voiture est également trop instable. Je ne miserais certainement pas là-dessus», a déclaré Marko à gptoday.net.
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«Ils ne sont pas rapides de manière constante. De plus, cela ne semble pas se passer tout à fait sereinement entre Max et ses ingénieurs.»
Son analyse s’appuie sur le contraste avec l’an dernier, quand Verstappen avait comblé un retard de 100 points en seconde partie de saison et terminé à deux points du titre. Cette fois, Marko voit deux équipes prendre le large plutôt qu’une seule décrocher.
Le Grand Prix d’Italie se dispute du vendredi 4 au dimanche 6 septembre, la pénalité de grille attendue pour Antonelli restant à confirmer.
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